Altos servidores públicos foram chamados a um comitê da Câmara dos Comuns para explicar a decisão do governo de comprar um condomínio de US$ 9 milhões para o cônsul-geral em Nova York.
O deputado conservador Michael Barrett chamou a residência de “excessiva” e “opulenta” e questionou por que o ministro das compras não foi informado da compra.
“Essa compra, no contexto que mencionei sobre a crise do custo de vida que os canadenses estão enfrentando, foi sinalizada para o ministro?”, ele perguntou.
Amelie Bouchard, avaliadora-chefe interina do Canadá, disse que era a autoridade mais graduada do Departamento de Compras a assinar a compra, mas observou que sua função é avaliar uma determinada propriedade.
O governo está vendendo sua antiga residência em Manhattan, que foi listada por US$ 13 milhões, uma medida que, segundo a Global Affairs, economizará dinheiro do governo.
Outras autoridades que falaram na reunião incluíram dois membros da equipe de serviços imobiliários do Departamento de Aquisições, que muitas vezes repassavam perguntas para Assuntos Globais.
Global Affairs não foi representado na reunião de terça-feira. Uma segunda reunião do comitê está marcada para quarta-feira.
Samantha Tattersall, uma autoridade sênior do Treasury Board, disse que seu departamento não precisava revisar a compra porque era inferior a US$ 10 milhões. No entanto, ela disse que as políticas do Treasury Board governariam como o Global Affairs tomaria sua decisão.
“O que eu acho que este comitê gostaria de ouvir do Global Affairs é: eles realizaram uma análise completa do custo do ciclo de vida das diferentes opções?” ela disse.
“Eles pensaram em manter (a antiga residência) e fazer as melhorias, eles avaliaram qual seria o custo total de adquirir algo novo, seja por meio de uma compra ou de um aluguel, e quais foram os resultados dessa análise?”
O limite de transação de US$ 10 milhões foi aumentado de US$ 4 milhões em 2022 após uma revisão do preço médio de compra de residências estrangeiras, disseram autoridades.
De acordo com documentos apresentados ao comitê na semana passada, é provável que o Canadá realmente lucre com a venda de sua antiga residência em Manhattan.
Aquele apartamento na Park Avenue foi listado para venda por US$ 13 milhões.
A Global Affairs Canada disse anteriormente que a unidade foi comprada em 1961 e reformada pela última vez em 1982 e precisava de atualizações significativas.
Não estava em conformidade com a legislação de acessibilidade, havia falta de separação entre a família e o espaço de trabalho e o conselho da cooperativa impôs restrições a eventos que poderiam ser realizados no local, disse o departamento.
As preocupações sobre o apartamento na Park Avenue surgiram pela primeira vez em 2014.
Sete anos depois, o Global Affairs aprovou US$ 1,8 milhão em reformas, mas o projeto foi adiado por causa da pandemia de COVID-19.
Mais problemas foram descobertos recentemente, e documentos enviados ao comitê mostram que o custo do projeto de reforma aumentou para US$ 2,6 milhões e não se esperava que resolvesse alguns problemas fundamentais do apartamento.
O governo trabalhou com um corretor local na compra, visualizando 21 residências cujo preço variava entre US$ 8 milhões e US$ 21 milhões.
Eles se estabeleceram em um condomínio de luxo na Steinway Tower, a poucos passos do Central Park, em uma área conhecida como Billionaires’ Row.
A residência oficial será usada pelo ex-jornalista Tom Clark, que foi nomeado cônsul-geral em fevereiro de 2023.
A Global Affairs disse que a nova residência economizará milhões de dólares aos contribuintes canadenses e reduzirá os custos de manutenção e impostos sobre a propriedade.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 20 de agosto de 2024.
— Com arquivos de Mickey Djuric