Coco Gauff se tornou a próxima estrela do tênis feminino dos Estados Unidos no ano passado, mas ela não tem jogado como tal ultimamente. Isso não a impediu de se tornar uma bola de fogo de merchandising.
Na terça-feira, foi anunciado que Gauff seria a próxima atleta a aparecer em caixas de Wheaties, e ela também ganhou seu primeiro tênis exclusivo, o Coco CG2.
Gauff, que venceu o US Open no ano passado com apenas 19 anos e se tornou a primeira adolescente americana a vencer o US Open desde Serena Williams em 1999, tentará defender seu título em 26 de agosto.
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Coco Gauff, dos EUA, treina antes dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, em Roland Garros, em 24 de julho de 2024, em Paris. (Clive Brunskill/Getty Images)
Gauff foi supostamente a atleta feminina mais bem paga em 2023, com US$ 23 milhões em ganhos totais, que incluíram US$ 17 milhões em patrocínios, de acordo com o Sportico.
Apesar de seu novo ímpeto de merchandising, ela não está indo para o evento em uma posição forte. No ranking mais recente de jogadores da WTA, Gauff caiu do 2º para o 3º lugar, abaixo da polonesa Iga Swiatek e da veterana bielorrussa Aryna Sabalenka, que Gauff derrotou na final do US Open do ano passado.
Em Wimbledon, no início de julho, Gauff perdeu nas oitavas de final de simples feminino para Emma Navarro e depois nas quartas de final de duplas. Ela então perdeu nas Olimpíadas de Paris na terceira rodada de simples feminino, na segunda rodada de duplas femininas e nas quartas de final de duplas mistas.
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A tenista americana Coco Gauff fala com um árbitro após uma decisão contrária a ela enquanto enfrenta a croata Donna Vekic durante a partida de simples da terceira rodada de tênis na quadra Philippe-Chatrier do Estádio Roland Garros durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024, em Paris, em 30 de julho de 2024. (Patricia de Melo Moreira/AFP via Getty Images)
Então as coisas começaram a ficar chocantes no Aberto do Canadá, em 9 de agosto. Como primeira cabeça de chave, ela perdeu nas oitavas de final para uma oponente menos conhecida e 14ª cabeça de chave, Diana Shnaider.
A aparição mais recente de Gauff no Masters de Cincinnati pode ter sido sua pior até agora, quando ela perdeu sua primeira partida nas oitavas de final para Yulia Antonovna Putintseva, do Cazaquistão.
As dificuldades de Gauff levaram até mesmo a apresentadora do Tennis Channel, Monica Puig, a pedir que a estrela em ascensão de 20 anos considerasse uma “reinicialização mental”.
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“Eu adoraria vê-la fazer uma redefinição mental”, disse Puig durante o TC Live na segunda-feira. “Sabemos o tipo de tênis que ela é capaz de jogar. Ela precisa se concentrar em sacar bem, jogando o estilo de jogo agressivo. Mas, talvez deixar o US Open e o que aconteceu no ano passado para trás e começar do zero e apenas construir a partir daí.”
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