Em 5 de setembro, o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, entrou com uma ação contra Snap. Torrez afirmou que o Snapchat se tornou uma plataforma repleta de exploração sexual, aliciamento infantil e outros comportamentos perigosos. Essa reclamação legal foi fortemente redigida, mas hoje Torrez anunciou em um comunicado à imprensa que apresentou uma reclamação não lacrada, que detalha como Snap supostamente criou conscientemente um ambiente que expôs crianças a predadores sexuais.
As acusações não editadas incluem como os funcionários do Snap encontraram 10.000 casos de sextorção todos os meses. Mesmo assim, a empresa nunca avisou os usuários porque não queria “causar medo” entre eles. A declaração também mencionou que os funcionários do Snap ignoravam regularmente relatos de usuários relacionados a aliciamento e sextorção. Uma conta com 75 relatórios separados permanece ativa, e o Snap se recusou a tocar em qualquer parte desse conteúdo, citando “custos administrativos desproporcionais”.
O desaparecimento de mensagens do Snapchat há muito tempo é uma atração para a plataforma, mas o processo alega que elas induzem os usuários a uma falsa sensação de segurança. Portanto, os predadores acham mais fácil solicitar imagens explícitas dos usuários antes de extorquir dinheiro, ou essas imagens serão enviadas para amigos e familiares.
A reclamação não editada também observa que o recurso “Quick Add” do Snapchat sugeria adultos estranhos para menores, e o Snap Map também permite que adultos encontrem contas de menores. A adição rápida foi equilibrada comprovadamente perigoso já que um homem do Novo México, Alejandro Marquez, o usou para atrair e estuprar uma menina de 11 anos, conforme mencionado na denúncia.
A denúncia também alega que a alta administração do Snap ignorou rotineiramente ex-funcionários de confiança e segurança que pressionavam por mecanismos de segurança adicionais e aprimorados. O CEO Evan Spiegel “priorizou o design” em detrimento da segurança e até se recusou a preservar imagens abusivas para revisão e para as autoridades usarem como prova. A empresa também não manteve atualizado seu banco de dados de imagens de abuso sexual infantil, revertendo até mesmo alterações e excluindo evidências de correspondências.
Pior ainda, os predadores que usam o Snapchat começaram a criar um “manual de Sextortion” para ensinar outras pessoas como atingir usuários nas escolas. Além do fato de que 90% de todos os relatos são ignorados e 30% das vítimas nunca receberam qualquer assistência do Snap, os predadores poderiam essencialmente circular livremente.
Essa não é a única questão que preocupa o Novo México. A denúncia também acusa Snap de tolerar a venda de drogas e armas. Os traficantes de drogas usaram livremente a plataforma para anunciar seus produtos sem repercussões, ao mesmo tempo que conquistaram “uma enorme quantidade de assinantes”. Adolescentes até morreram após usar drogas que compraram depois de vê-las anunciadas no Snapchat.
Por mais prejudiciais que sejam esses perigos, o Snapchat torna difícil para os pais monitorar o uso do Snapchat por seus filhos, já que apenas 0,33% dos adolescentes aderiram ao Centro Familiar. O Snapchat também não verifica verdadeiramente a idade do usuário, permitindo que aniversários falsos passem na inspeção. Isso contradiz as afirmações do Snap de que não permite que crianças menores de 13 anos usem o aplicativo.
Com base nessas acusações, seria fácil concluir que o Snapchat é uma plataforma perigosa para usuários menores de idade. A Diretora de Iniciativas Corporativas e Estratégicas do Centro Nacional de Exploração Sexual, Lina Nealon, disse: “Em minhas conversas com autoridades policiais, especialistas em segurança infantil, advogados, sobreviventes e jovens, pergunto-lhes qual é o aplicativo mais perigoso, e sem falhar , Snap está entre os dois primeiros.
Em um comunicado que Snap enviou ao Engadget no mês passado, quando o processo foi aberto, a empresa alegou estar removendo diligentemente os malfeitores e trabalhando com as autoridades. Hoje, o Snap forneceu a seguinte declaração em relação à reclamação não lacrada:
“Projetamos o Snapchat como um lugar para se comunicar com um círculo próximo de amigos, com grades de segurança integradas, e fizemos escolhas de design deliberadas para dificultar que estranhos descubram menores em nosso serviço. Continuamos a evoluir nossos mecanismos de segurança e políticas, desde o aproveitamento de tecnologia avançada para detectar e bloquear determinadas atividades, até a proibição de amizades de contas suspeitas, até o trabalho em conjunto com autoridades policiais e agências governamentais, entre muito mais.
Nós nos preocupamos profundamente com nosso trabalho aqui e nos dói quando maus atores abusam de nosso serviço. Sabemos que nenhuma pessoa, agência ou empresa pode avançar neste trabalho sozinha, e é por isso que estamos trabalhando em colaboração com a indústria, o governo e as autoridades policiais para trocar informações e conceber defesas mais fortes.”