A Metrolinx está dizendo ao consórcio responsável pela construção do Finch West LRT, que iniciou uma ação legal, para “sair do tribunal e voltar ao trabalho”, já que uma briga crescente ameaça atrasar a abertura de outra linha de metrô leve em Toronto.
A agência provincial de trânsito emitiu uma declaração contundente dirigida à Mosaic Transit Partners – o grupo que ganhou um contrato de US$ 2,5 bilhões para projetar, construir e manter uma linha de metrô leve na Avenida Finch – depois que a Mosaic iniciou uma ação legal alegando que a Metrolinx havia entrado em um acordo problemático. com o TTC.
A batalha ocorre no momento em que o governo comemora um progresso significativo no projeto Finch West LRT, originalmente previsto para ser concluído em 2023 e definido para conectar a Linha 1 do metrô de Toronto ao campus da Humber Polytechnique.
Em seu processo, relatado pela primeira vez pela Global News, a Mosaic argumentou que um acordo entre a Metrolinx e o TTC violava os termos originais assinados e impossibilitava a conclusão da linha.
Até que o Finch West LRT seja considerado substancialmente concluído, a Metrolinx está retendo cerca de US$ 500 milhões do consórcio.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Mosaic para conseguir passageiros no LRT Finch West o mais rápido possível”, disse a Metrolinx em comunicado enviado ao Global News.
“Os CEOs da Metrolinx, Mosaic e suas empresas parceiras se reúnem várias vezes por mês para resolver desafios ou problemas que possam surgir na entrega deste projeto. Isto está acima e além da relação de trabalho diária que existe entre as nossas equipes técnicas.”
No início deste ano, com a Mosaic “sinalizando” que tinha problemas de liquidez, a Metrolinx ofereceu ao consórcio um adiantamento substancial sobre os US$ 500 milhões que estava retendo até a conclusão. O consórcio ainda não o rejeitou ou aceitou, disseram fontes ao Global News.
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“A Mosaic não conseguiu chegar a um acordo interno sobre esta oferta”, disse Metrolinx.
“A recente perda de seis semanas de cronograma da Mosaic devido ao mau planejamento do trabalho e ao mau gerenciamento do projeto é inaceitável. É hora de concluir o trabalho necessário para iniciar o treinamento de motoristas do TTC e preparar a linha para abertura.”
Entretanto, a frustração com os atrasos na construção do transporte público em Toronto está a crescer.
Atualmente, nem Eglinton nem Finch West têm datas de inauguração, o que levou a um apelo desesperado da prefeita de Toronto, Olivia Chow.
“Abra estas linhas, por favor”, disse Chow durante uma entrevista coletiva não relacionada na prefeitura na terça-feira. “Isso precisa ser feito ontem.”
O crítico de transportes do NDP, Joel Harden, disse ao Global News que a situação se tornou “completamente ridícula” e acredita que o governo Ford precisa decretar responsabilização entre os altos escalões da agência.
“Vimos o número de vice-presidentes executivos na Metrolinx, desde que Doug Ford foi eleito primeiro-ministro em 2018, triplicar agora para 72”, disse Harden. “Vimos o salário do (CEO da Metrolinx, Phil) Verster subir enormemente e não vimos nenhum transporte público sendo construído, mas as pessoas estão presas no trânsito.”
Embora o NDP há muito tenha pedido a dispensa do CEO, o Ministro dos Transportes, Prabmeet Sarkaria, disse a um comité do Queen’s Park em Setembro que tem “100 por cento de confiança” na Verster e na Metrolinx.
“O ministro tem de exigir ação e, se não o fizer, a oposição o fará”, disse Harden, sugerindo que o seu partido levantará a questão na legislatura de Ontário quando esta for retomada em 21 de outubro.
Também há apelos para que o primeiro-ministro intervenha na batalha contratual sobre o VLT Finch West.
“O facto de a Metrolinx estar a reter fundos torna profundamente perturbador o facto de não haver uma resolução tão cedo, o que significa apenas mais atrasos e custos mais elevados para as pessoas”, disse o líder do Partido Verde, Mike Schreiner.
“É exatamente por isso que o primeiro-ministro precisa intervir e resolver esta disputa para que possamos fazer com que as pessoas se mudem na cidade de Toronto e para que os contribuintes não paguem a conta de ainda mais atrasos na construção do transporte público.”
Um porta-voz de Sarkaria diria apenas que o governo “espera que as partes trabalhem juntas para entregar este projeto aos milhares de residentes que dependerão dele todos os dias”.
Harden também quer que o governo Ford analise a possibilidade de rescindir contratos e potencialmente contratar novos construtores para levar os projetos até a linha de chegada.
“Há duas partes em um contrato aqui”, disse Harden. “Em algum momento, se um dever não for cumprido para com o povo de Ontário que assinou este contrato com o seu governo, então temos o direito de rever este contrato.”
A Mosaic ganhou um contrato em 2019 que incluía 30 anos de manutenção do Finch West LRT, complicando potencialmente qualquer sugestão de encerrar o negócio antecipadamente.
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