O Departamento de Transportes dos EUA (DOT) esclareceu uma mensagem que alertava os pilotos civis de drones para não voarem perto dos esforços de recuperação e resgate do furacão Helene – ou correriam o risco de penalidades, multas ou “processo criminal” – após enfrentarem intensa reação online.
Contatado pela Fox News Digital, um porta-voz do DOT disse que pilotos civis de drones são permitidos e estão ajudando nos esforços de resgate e recuperação, e “restrições temporárias de voo” anteriores foram suspensas desde então.
Alguns usuários do X – coletivamente com milhões de seguidores – reagiram negativamente a uma mensagem dirigida aos pilotos de drones e ao vídeo do secretário de Transportes, Pete Buttigieg, compartilhado pelo departamento no início desta semana. A mensagem e o vídeo argumentavam que as restrições proibiriam os voluntários civis de procurar legalmente vítimas ou sobreviventes quando o tempo de resposta é mais importante ou de capturar as suas próprias imagens do desastre.
“O tweet do USDOT de ontem referia-se a restrições temporárias de voo que estavam em vigor, mas foram suspensas ontem à noite”, disse um porta-voz do DOT à Fox News Digital na quinta-feira, citando a FAA.
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O porta-voz explicou que a FAA “não está proibindo os drones de fornecer ajuda humanitária e recuperação após o furacão Helene”.
“Às vezes, as autoridades locais e as autoridades policiais solicitam que a Administração Federal de Aviação emita uma Restrição Temporária de Voo (TFR) para garantir a segurança de aeronaves ou drones que operam em certas áreas”, disse o porta-voz em comunicado. “Essas restrições ocorrem a pedido das autoridades locais ou das autoridades. A FAA não as implementa sem solicitação.”
O porta-voz disse que tais restrições se aplicam a aeronaves tripuladas e não tripuladas, ou drones.
“Com a devida autorização, os drones (e outras aeronaves) estão autorizados a operar dentro de uma Restrição Temporária de Voo”, continua o comunicado. “Estas são apenas para áreas limitadas identificadas pelas autoridades policiais e locais.
“As operações de socorro, incluindo operações civis e voluntários, que são coordenadas com equipes de emergência ainda podem acessar o espaço aéreo durante essas restrições. Qualquer pessoa que pretenda usar um drone ou outra aeronave para ajudar nos esforços de socorro e recuperação do furacão Helene deve coordenar com os socorristas e aplicação da lei no local para garantir que não interrompam as operações de salvamento.”
O presidente Biden fala ao lado do secretário de Transportes, Pete Buttigieg, durante um briefing sobre a resposta ao furacão Helene e os esforços de recuperação na Sala Roosevelt da Casa Branca, em 1º de outubro de 2024, em Washington, DC (Saul Loeb/AFP via Getty Images)
O esclarecimento vem depois que o DOT postou no X Wednesday, escrevendo: “Pilotos de drones: não voem com seu drone perto ou ao redor dos esforços de resgate e recuperação do furacão Helene. Interferir nas operações de resposta a emergências impacta as operações de busca e resgate no solo.”
Numa mensagem de vídeo anexada, Buttigieg disse: “Nosso objetivo é garantir que o financiamento não seja um obstáculo para que as pessoas recebam rapidamente o alívio que precisam e merecem.
“Também surgem algumas questões de segurança. Por exemplo, restrições temporárias de voo para garantir que o espaço aéreo esteja livre para quaisquer voos ou atividades de drones que possam estar envolvidos para ajudar a permitir que os socorristas façam seu trabalho.”
A postagem apontava para a conta do FAADroneZone, o site da Administração Federal de Aviação para atividades de drones.
“Interferir nos esforços de resposta a emergências pode resultar em multas ou processos criminais”, escreveu FAADroneZone, republicando os comentários de Buttigieg. “Sempre verifique as restrições temporárias de voo antes de voar.”
Membros da equipe de busca e resgate caminham ao longo da Rota 9 da Carolina do Norte após o furacão Helene em 1º de outubro de 2024, em Bat Cave, NC (Sean Rayford/Getty Images)
As postagens rapidamente receberam fortes críticas nas redes sociais.
“A declaração de Buttigieg ocorre no momento em que o governo federal continua a se esforçar para ajudar as pessoas necessitadas”, escreveu o coproprietário da Trending Politics, Collin Rugg, a seus 1,5 milhão de seguidores no X.
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“Kamala Harris anunciou que os sobreviventes poderiam receber potencialmente US$ 750 em assistência federal”, acrescentou Rugg. “O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, diz que a FEMA não tem dinheiro suficiente para sobreviver à temporada de furacões, depois de gastar centenas de milhões de dólares com ilegais.”
“O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, diz aos americanos para pararem de usar drones para ajudar as vítimas do furacão Helene. Eles estão usando drones para ENCONTRAR SOBREVIVENTES”, escreveu o podcaster Chad Prather aos seus 496.800 seguidores.
“Pete Buttigieg declarou que os drones privados estão PROIBIDOS de sobrevoar áreas afetadas pelo furacão Helene. Eles estão deliberadamente impedindo a capacidade dos voluntários de ajudar na busca e resgate e documentar a extensão do desastre”, disse o jornalista conservador Ian Miles Cheong, que tem 1,1 milhão de seguidores no X, acrescentou.
Os restos de uma casa são vistos em Lake Lure, NC, em 2 de outubro de 2024, após a passagem do furacão Helene. (Allison Joyce/AFP via Getty Images)
O número de mortos do furacão Helene ultrapassou 200 pessoas em todos os estados afetados a partir de quinta-feira. Centenas permanecem desaparecidos após o incidente.
Buttigieg visitou a sede da FEMA e juntou-se aos membros do Gabinete na terça-feira para informar o presidente Biden na Casa Branca sobre a destruição do furacão Helene.
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A FAA, por sua vez, enviou equipes “para restaurar as comunicações nas torres e aeroportos afetados, incluindo a entrega de kits de comunicações via satélite ao Aeroporto Regional de Asheville, na Carolina do Norte, e o trabalho em andamento no Aeroporto Regional de Valdosta, na Geórgia”, disse o DOT na terça-feira.
“A FAA apoiou a FEMA com duas aeronaves para realizar avaliações de sobrevôo e transportar pessoal e equipamentos de emergência, como kits de comunicação via satélite. A FAA também está monitorando o fornecimento de combustível em vários aeroportos na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul que estão enfrentando redução no fornecimento de combustível devido para causar impactos sobre os fornecedores de combustível.”