O prefeito de Burnaby está defendendo um acordo entre a cidade e a Trans Mountain que impediria os funcionários da cidade de qualquer “comunicação pública negativa” sobre a empresa de gasodutos.
Mike Hurley disse na quinta-feira que o “acordo de contribuição comunitária” de US$ 20,1 milhões não é uma ordem de silêncio e que ele e os vereadores continuam livres para criticar a empresa.
“Este acordo não impede que eu ou qualquer membro do conselho diga o que precisa ser dito”, disse Hurley ao Global News.
“Estou dizendo isso agora. Nunca quisemos esse projeto, ainda não queremos esse projeto. Mas o projeto está aqui e temos que lidar com a realidade do que aconteceu.”
Burnaby anunciou o acordo esta semana, que afirma “apoiar o planejamento de emergência e melhorias de segurança” relacionadas ao parque de tanques de Burnaby Mountain e ao Terminal Marítimo Westridge.
Burnaby é há muito tempo um oponente ferrenho da expansão do oleoduto Trans Mountain e, há apenas algumas semanas, divulgou um relatório e uma simulação em vídeo de um hipotético grande desastre relacionado ao projeto.
Nos termos do novo acordo, os funcionários da cidade devem abster-se de comentários negativos sobre a empresa “sejam baseados em factos, opiniões ou outros” e remover do seu website todas as comunicações públicas negativas sobre a Trans Mountain.
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Hurley disse que isso não incluirá o relatório e a simulação de vídeo, mas acrescentou que agora que o projeto está em operação a cidade não tem escolha a não ser colaborar com a empresa para garantir a segurança.
“Chegamos ao ponto em que a instalação está funcionando plenamente, os grandes navios chegam todos os dias e há um lá embaixo sendo abastecido”, disse ele.
“Acho que atingimos um novo estágio em como deve ser nosso relacionamento, e isso mudou agora para a segurança pública e para garantir que estamos proporcionando aos nossos residentes a melhor segurança possível. É impossível fazermos isso sem colaboração.”
Nos termos do acordo, as duas partes também devem enviar quaisquer comunicados de imprensa entre si antes da publicação.
Hurley minimizou a importância dessa cláusula, argumentando que a cidade sempre se comunicaria com uma empresa ou grupo sobre o qual estivesse publicando um comunicado à imprensa, a fim de garantir que fosse preciso.
“Iríamos até a empresa e tentaríamos ver se podemos ter um lançamento conjunto, se isso não for possível faríamos nosso próprio lançamento”, disse ele.
Eugene Kung, advogado da West Coast Environmental Law, não está convencido e disse temer que o acordo crie um “efeito inibidor”.
“Se um incêndio em um tanque ou outro derramamento estiver acontecendo na montanha Burnaby, a cidade terá primeiro que ir à Trans Mountain para obter permissão para divulgar um comunicado à imprensa em caso de emergência? Essas são questões abertas”, disse ele.
Ele disse que os termos do acordo são semelhantes aos acordos assinados com outros municípios e Primeiras Nações, que ele caracterizou como uma “cultura de sigilo que parece ser endêmica em Trans Mountain”.
A Primeira Nação Tsleil-Waututh, em cujo território tradicional estão localizadas as instalações da Montanha Burnaby, também manifestou preocupação com o acordo.
“Isto tem sido uma ameaça e um risco que nos foi pedido que suportassemos… e não creio que 20 milhões de dólares em cinco anos? Isso é como gastar 10 dólares num incêndio pela quantidade de danos que isso pode causar”, disse a Conselheira Eleita Charlene Aleck.
“Se houve um desastre, um derramamento ou um incêndio no tanque distante, a verdade falará por si e você não pode silenciar isso, não importa quanto dinheiro ou quanta piada eles coloquem sobre isso.”
Pelo segundo dia, Trans Mountain disse ao Global News que ninguém estava disponível para uma entrevista diante das câmeras ou pelo Zoom.
— com arquivos de Rumina Daya
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