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Diga o que quiser sobre os filmes recentes de Zack Snyder, mas em 2004 sua carreira cinematográfica teve um início forte. Seu filme de estreia, “Dawn of the Dead”, um remake do filme homônimo de George Romero de 1978, recebeu críticas amplamente positivas e arrecadou mais de US$ 100 milhões de bilheteria contra seu orçamento de US$ 26 milhões. O filme até chamou a atenção da lenda do terror Stephen King; em seu livro de não ficção “Danse Macabre”, ele descreveu a cena de abertura do filme como “genialmente aperfeiçoada” e argumentou que “começa com uma das melhores sequências de abertura de um filme de terror já feita”.
“Ana (a talentosa atriz e diretora Sarah Polley) está relaxando na cama com o marido, Luis, quando eles são visitados pela linda garota do skate que mora ao lado”, escreveu King. “Quando Luis vai ver o que ela quer, uma garotinha fofa do skate rasga sua garganta, transformando-o em um zumbi… e na versão Snyder, os zumbis se movem rápido. (Romero nunca gostou dessa parte, mas funciona. )”
Este filme não apenas apresenta zumbis correndo – o que não era completamente inédito no gênero zumbi, mas definitivamente não incluído no original de Romero – mas as vítimas de mordidas também se transformam em uma velocidade acelerada. Leva nada menos que um minuto para Luis se tornar um zumbi, expulsando Ana de seu quarto e fazendo-a pular pela janela do banheiro. Como King descreve:
“Através de um milagre de edição inspirada (quando ela pegou as chaves do carro, por exemplo?), Ana consegue escapar, primeiro para um bairro que se tornou um matadouro e, finalmente, para o campo (com um prático shopping próximo) Eu diria que as sequências de terror mais eficazes são o resultado do instinto ou do puro acidente, e não do roteiro ou da direção, e esse é o caso aqui.”
É uma sequência caótica e em ritmo acelerado, que quase não dá a Ana e ao público tempo para respirar. Fomos levados a imaginar o quão opressor seria passar de dormir pacificamente em sua cama a ser perseguido por seu marido zumbificado em menos de dois minutos; concede muita boa vontade do público para com Ana, à medida que ela de alguma forma se adapta à situação sem sofrer um colapso total. A ligação imediata do público com Ana é vital porque, como explica King, parece totalmente plausível que o filme possa matá-la.
Dawn of the Dead (e por que às vezes é bom lançar um desconhecido)
“Polley é uma atriz canadense cujo rosto era praticamente desconhecido do público americano em 2004”, escreveu King. “Se víssemos uma atriz como Julia Roberts ou Charlize Theron como Ana, saberíamos que ela sobreviveria. Como é Polley, torcemos para que ela escape… mas não temos certeza se ela conseguirá. Aqueles primeiros nove minutos são uma sonata de ansiedade.”
De muitas maneiras, a abertura de “Dawn of the Dead” foi uma espécie de antítese da abertura de “Scream”. Para o filme de terror de 1996, o diretor Wes Craven contratou o muito conhecido Drew Barrymore para interpretar Casey na sequência de abertura. Com Barrymore aparecendo com destaque em grande parte do material de marketing, essa escolha parecia projetada para levar o público a uma falsa sensação de segurança. Certamente um filme não contrataria Drew Barrymore apenas para matá-la nos primeiros nove minutos, certo? Errado: foi exatamente isso que aconteceu. O resultado foi um filme que desde o início estabeleceu que não era brincadeira; quando outros personagens (interpretados por atores menos conhecidos) estavam em perigo, agora era totalmente crível que o filme poderia matá-los.
Enquanto isso, “Dawn of the Dead” brincou com a ideia de que Ana poderia ter um papel semelhante – que ela só poderia existir para morrer uma morte horrível e estabelecer as apostas para o real protagonista principal, que seria apresentado logo depois. O resultado é um filme de terror com uma sequência de abertura assustadora e cheia de suspense, mas que também nos permite continuar torcendo pela esperada morte aberta ao longo do resto do filme.
É uma escolha criativa e inteligente, pela qual o escritor James Gunn merece algum crédito. Não sabemos por que ele foi contratado para escrever esse roteiro, considerando que seu único grande crédito como escritor na época foi por “Scooby Doo”, de 2002, mas ele acertou em cheio aqui. Esta seria a primeira e (provavelmente) última vez que Gunn escreveu um roteiro que Snyder dirigiria; é uma pena, porque os dois formavam uma equipe muito boa.