Seja por calor ou por tempestades, o clima pode te deixar no escuro. O furacão Helene cortou a energia de mais de 4 milhões de clientes no Sudeste. E Furacão Milton está ameaçando a Flórida depois de crescer rapidamente para uma tempestade de categoria 5 na segunda-feira.
Isto ocorre depois de um verão quente em grande parte dos EUA, com ondas de calor e condições de seca em grande parte do país.
O mau tempo muitas vezes significa quedas de energia. Um apagão que dura uma ou duas horas não é grande coisa, mas um que dura dias pode ser totalmente perigoso para você e sua família. Já soam os alarmes de que algumas partes dos EUA ficarão extremamente vulneráveis à escassez de energia e aos apagões este ano.
Você pode se sair muito melhor se dedicar algum tempo para aprender por que os apagões acontecem e como se preparar para eles. Os especialistas dizem que não precisa ser demorado, mas mesmo um simples plano de apagão pode evitar muitas dores de cabeça.
Este é o seu guia para resistir ao próximo apagão com segurança e talvez até com conforto.
Por que acontecem os apagões?
Os apagões acontecem por vários motivos. Nos últimos anos, a North American Electric Reliability Corporation alertou para um risco aumentado de apagões em grande parte do oeste da América do Norte. A perspectiva de verões mais quentes do que o normal, de reservatórios hidroeléctricos mais baixos do que o normal e de uma procura de electricidade potencialmente superior ao normal tornava mais provável que o fornecimento de electricidade não fosse capaz de satisfazer a procura, provocando apagões.
Os motivos mais comuns para apagões estão relacionados ao clima. Incêndios florestais, furacões, trovoadas e tempestades de neve podem derrubar linhas de energia ou interromper a geração de eletricidade, causando apagões.
Mesmo o frio extremo por si só pode fazer com que a rede elétrica caia. Com mais americanos a electrificarem os seus sistemas de aquecimento doméstico, o frio extremo pode aumentar a procura de electricidade para além do que a rede consegue suportar.
“Tudo entra na rede ao mesmo tempo quando fica muito frio”, disse Kyle Raabe, presidente de energia ao consumidor da Generac, empresa que fabrica geradores e baterias de reserva.
À medida que as condições meteorológicas extremas se tornam mais intensas devido às alterações climáticas, mais apagões poderão ser uma consequência. Se ocorrerem apagões na sua área, há algumas coisas que você pode fazer com antecedência para se preparar.
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Usamos dados da Administração de Informações de Energia dos EUA para mapear quantas interrupções de energia por ano o cliente médio de serviços públicos em cada estado teve entre 2018 e 2022 (usando todos os métodos de relatório). Também analisamos a duração média total das interrupções por ano, em horas.
Os apagões são perigosos?
Os apagões são perturbadores, puros e simples. Essas interrupções podem variar de algo tão pequeno como um programa de TV interrompido, até algo tão ameaçador à vida como um medicamento sensível à temperatura estragando.
Um apagão curto pode não representar um grande perigo, mas os apagões mais longos, que duram muitas horas ou até dias, podem colocá-lo em risco. Alguns americanos rurais dependem de bombas elétricas para obter água potável, enquanto quase todo mundo depende de uma geladeira para evitar que a comida estrague. “Agora, de repente, posso comer?” Raabe disse.
Pessoas com mobilidade limitada podem ser as mais vulneráveis durante um apagão, segundo Raabe. Se você não consegue facilmente entrar em um carro e dirigir até um hotel ou a casa de um amigo para ter acesso à eletricidade, você precisa ter certeza de que pode ficar seguro em sua própria casa por um longo período.
“É diferente para cada pessoa e é parte do motivo pelo qual sempre recomendamos pensar nisso com antecedência”, disse Raabe.
Como se preparar para um apagão: uma lista de verificação
O Departamento de Energia tem uma lista de algumas coisas para ter em mãos para a preparação do apagão. Essa lista é refletida abaixo com alguns acréscimos.
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- Lanternas e baterias: O DOE sugere uma lanterna em cada cômodo, mas parece bom o suficiente para ter muitas luzes e baterias à mão. Claro, os telefones têm lanternas, mas se um apagão persistir por um tempo, você pode querer economizar a carga do telefone para outras tarefas, como comunicação ou entretenimento de uma criança.
- Velas e fósforos: As velas não ficam sem bateria e os fósforos são um iniciador de fogo confiável. Tenha muito cuidado com chamas abertas, não as deixe sem vigilância e não as utilize se houver risco de vazamento de gás.
- Iluminação alternativa: Conseguir um lanterna solar que pode recarregar sem conectar ou lanternas LED com baterias de longa duração são outras duas maneiras de iluminar sua casa com segurança.
- O número de emergência da sua concessionária: Se você sentir o cheiro de um vazamento de gás, não vai querer depender do Wi-Fi para obter o número de emergência da sua concessionária. Escreva em algum lugar.
- Gerador de backup: Geradores podem ser grandes compras mas pode fornecer energia de reserva. Se você adquirir um, certifique-se de que esteja instalado com segurança e longe de suas janelas para evitar o risco de envenenamento por monóxido de carbono. Se você tiver uma bateria reserva, pode garantir que ela esteja totalmente carregada antes do mau tempo.
- Bolsas de gelo e um refrigerador: Se você tiver remédios que precisam ficar resfriados, certifique-se de ter algumas bolsas de gelo e um refrigerador prontos. Depois, abra-o apenas quando precisar. Cada vez que é aberto, entra ar quente e reduz o tempo que o interior permanecerá frio. O mesmo vale para sua geladeira e freezer.
- Água: Se você conseguir água de um poço, precisará manter água à mão. O DOE sugere um galão por dia por pessoa.
- Comida: Guarde alguns alimentos que não sejam perecíveis e que não necessitem de cozimento. Produtos enlatados funcionariam bem aqui.
- Kit de primeiros socorros: Você pode estocar seu próprio kit de primeiros socorros ou compre um da Cruz Vermelha.
- Plano de desastre: Decida com antecedência onde você e sua família se encontrarão se sua casa não for uma opção e a comunicação não for possível.
- Locais de estações de resfriamento ou aquecimento: As cidades costumam ter estações de resfriamento no verão (ou estações de aquecimento no inverno). Se o seu ar condicionado ou aquecedor estiver desligado, certifique-se de conhecer os lugares para onde pode ir se ficar perigosamente quente ou frio.
O que não fazer durante um apagão
A maior coisa que você deve evitar durante um apagão é usar indevidamente um gerador doméstico portátil. Os dispositivos movidos a gás emitem gases tóxicos que você não deseja que entrem em sua casa. “Número um, mantenha isso longe de casa”, disse Raabe. “Tire essa coisa de casa e passe os cabos.”
Você também deseja evitar fritar seus eletrônicos caros com uma oscilação de energia quando a energia for ligada novamente. Usar um filtro de linha ou desconectar TVs e computadores pode ajudar a evitar isso.
E, claro, tente não abrir a geladeira ou o freezer com frequência durante um apagão. Você deseja preservar o frio (e a comida) pelo maior tempo possível.
O que fazer depois de um apagão
Depois que a energia voltar, a parte difícil acabou, mas você precisará descartar qualquer alimento ou remédio estragado. Com a comida, é melhor agir com cautela. Jogue fora as coisas se não estiverem refrigeradas (acima de 40 graus) por duas ou mais horasdiz o Departamento de Segurança Interna. (O departamento administra o site Pronto.gov com dicas para se preparar para quase qualquer tipo de desastre.) Com medicamentos, é melhor consultar seu médico.
Outro passo importante: reveja o plano de blackout que você fez e veja o que você pode querer fazer de diferente na próxima vez. Raabe recomenda que você se pergunte: “Ei, meu plano funcionou para mim?”
Um apagão certamente trará algum tipo de inconveniente, mas gerenciar esses problemas e permanecer seguro é possível com apenas um pouco de preparação.
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Perguntas frequentes
Os apagões estão se tornando mais comuns?
Sim, apagões e interrupções de energia tornou-se mais frequente nos últimos anos. Isto é impulsionado principalmente por eventos climáticos extremos nos EUA. As áreas de baixa renda e os estados propensos a eventos climáticos extremos, como furacões e tempestades de inverno, têm maior probabilidade de sofrer apagões.
É necessário um gerador para passar por um apagão?
Em uma palavra: Não. Cada pessoa tem necessidades diferentes durante um apagão. Algumas famílias podem ficar bem com uma pequena bateria portátil para carregar seus telefones. Outras famílias podem se sentir seguras com um pequeno gerador portátil para alimentar uma geladeira e outros itens essenciais. Outros podem querer a conveniência de um gerador de reserva permanente que liga automaticamente e alimenta toda a casa.
Qual é a diferença entre um apagão e um apagão?
Um apagão é uma perda total e inesperada de energia. Os apagões podem durar de alguns minutos a alguns dias ou até semanas. Uma queda de energia é apenas uma perda parcial de energia, onde a capacidade e a tensão do sistema são reduzidas. As quedas de energia geralmente acontecem quando há alta demanda na rede elétrica.