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Sentir-se deprimido ou esgotado pode resultar de muitos fatores – falta de sono, alterações hormonais, má nutrição, baixo teor de vitamina D e estresse crônico, para citar alguns. No entanto, há uma causa surpreendente para as mudanças de humor que muitas vezes é esquecida: deficiência de ferro. Se você notou que seus níveis de energia diminuem junto com seu humor, os dois podem estar mais conectados do que você pensa. Conversamos com um médico naturopata baseado em Toronto Em Meera Do para descobrir como a deficiência de ferro pode estar afetando seu bem-estar mental e o que você pode fazer para recuperar o equilíbrio.
O ferro é um mineral vital do qual nossas células sanguíneas dependem para produzir hemoglobina – a proteína responsável por transportar oxigênio dos pulmões para os tecidos de todo o corpo. “Quando os níveis de ferro caem, a produção de hemoglobina diminui, levando à redução do fornecimento de oxigênio, o que por sua vez causa fadiga e baixa energia”, explica Dossa.
Os efeitos colaterais da fadiga podem facilmente criar um ciclo de mau humor ou piorar os sintomas de depressão e ansiedade. Com menos oxigênio chegando ao cérebro, a função cognitiva fica prejudicada, tornando-se mais difícil de regular as emoções e causar confusão mental, dificuldade de concentração e pensamento mais lento – tudo isso pode levar a sentimentos de frustração. Além disso, ficamos menos motivados para praticar atividades físicas, o que normalmente ajuda a aumentar a serotonina e a dopamina, as substâncias químicas do cérebro que fazem bem-estar. “No entanto, praticar exercícios para melhorar o humor sem resolver a deficiência de ferro pode sobrecarregar ainda mais o corpo”, acrescenta Dossa.
Causas comuns de deficiência de ferro
“A deficiência de ferro pode ter várias causas”, explica Dossa. “Por exemplo, indivíduos com sangramento menstrual intenso ou condições como endometriose e miomas podem apresentar aumento na perda de ferro. Os adultos mais velhos, que muitas vezes produzem menos ácido estomacal – um componente chave na absorção de ferro dos alimentos – também são mais suscetíveis à deficiência. Certos medicamentos, especialmente o uso prolongado de antiácidos, podem reduzir ainda mais a acidez estomacal e dificultar a absorção de ferro. Além disso, distúrbios digestivos como doença celíaca, colite ulcerativa ou doença de Crohn podem levar à má absorção e à perda de sangue, esgotando ainda mais os níveis de ferro.”
A dieta também pode desempenhar um papel significativo. “Vegetarianos e veganos são um grande grupo que vejo com deficiência de ferro”, observa Dossa. “O ferro heme, encontrado em produtos cárneos, é facilmente absorvido pelo organismo. No entanto, o ferro não-heme de fontes vegetais nem sempre é tão eficaz.” Por exemplo, o espinafre, muitas vezes considerado rico em ferro, contém oxalatos, que podem inibir a absorção de ferro. Manter níveis ideais de ferro pode ser mais desafiador para aqueles que seguem uma dieta baseada em vegetais devido à dependência apenas de fontes não-heme.
O primeiro passo que Dossa recomenda é fazer um exame de sangue para medir os níveis de ferritina, que refletem os estoques de ferro do seu corpo. Trabalhar com um profissional de saúde é essencial para desenvolver um plano de tratamento personalizado, pois as necessidades de ferro variam de acordo com fatores como idade e estilo de vida. “Há [iron level] faixas que analisaremos com base na idade de um indivíduo e em que fase da vida ele se encontra”, diz Dossa.
Embora a suplementação de ferro possa ser útil, Dossa desaconselha depender apenas de suplementos. Otimizar a saúde intestinal é fundamental para melhorar a absorção de ferro. Notas Dossa. Isto inclui a incorporação de alimentos ricos em ferro e uma alimentação estratégica – como evitar alimentos ricos em cálcio ao consumir ferro, pois o cálcio pode inibir a sua absorção.
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Ao escolher um suplemento de ferro, Dossa enfatiza a importância de selecionar uma fonte limpa e de alta qualidade. Algumas marcas vendidas sem receita contêm sulfato ferroso, que geralmente causa problemas digestivos, como prisão de ventre e inchaço. Um médico pode recomendar formas mais suaves de ferro que são mais fáceis para o estômago.
Abordar a causa raiz da deficiência de ferro é crucial para um tratamento eficaz. Por exemplo, sangramento menstrual intenso pode sinalizar um desequilíbrio hormonal subjacente, que deve ser tratado juntamente com o aumento dos níveis de ferro. Para aqueles com baixa acidez estomacal, melhorar a digestão e a saúde intestinal pode aumentar a absorção de ferro, reduzindo a necessidade de suplementação a longo prazo. “Se pudermos melhorar a saúde digestiva desse indivíduo ou torná-la mais ideal, então você não deveria depender de um suplemento para melhorar as coisas. Idealmente, você deve ser capaz de retirá-lo da comida”, explica Dossa.
Como fontes alimentares, Dossa recomenda ferro heme proveniente de carne bovina, atum, fígado de galinha ou fígado de porco. Fontes não-heme incluem grão de bico, folhas verdes, sementes de abóbora, feijão e melaço. Para aumentar a absorção, ela sugere combinar alimentos ricos em ferro com vitamina C – como espremer limão fresco sobre uma salada de folhas verdes – pois a vitamina C ajuda o corpo a absorver o ferro de forma mais eficaz.”
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