Com um campo lotado de 16 candidatos competindo para ser o próximo prefeito de Halifax, os candidatos nem sempre acharam fácil se destacar. Mas uma coisa distingue Andrew Goodsell e coloca-o numa posição única para comentar uma questão central da campanha: ele vive numa tenda na zona sul da cidade.
Goodsell, de 38 anos, mudou-se do leste de Ontário para Halifax há cerca de uma década. Tendo passado pela situação de sem-abrigo em diferentes períodos da sua vida, Goodsell diz que se candidata às eleições de sábado para oferecer aos eleitores uma alternativa aos políticos de carreira que normalmente são eleitos.
“Eu estava tipo ‘Bem, não vou votar nesses caras que estão concorrendo agora. Não precisamos de mais do mesmo. Precisamos de algo diferente’, então peguei meu telefone e liguei para a prefeitura”, disse Goodsell em entrevista em uma mesa de piquenique na quarta-feira.
Ele disse que o processo para se registrar como candidato era simples: bastava reunir pelo menos cinco assinaturas de indicação e pagar uma taxa de US$ 200. Ele se autoproclamou agente oficial de campanha e forneceu como endereço um escritório do Departamento de Serviços Comunitários da província.
Não é de surpreender que a plataforma eleitoral de Goodsell se concentre principalmente na habitação. O seu principal compromisso é criar o que chama de “habitação pública digna” para garantir que os haligonianos tenham um lugar para chamar de seu numa cidade onde o custo de vida disparou e os acampamentos de sem-abrigo proliferaram.
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Um dos principais candidatos ao cargo de prefeito, o ex-deputado liberal Andy Fillmore, disse que interromperia a expansão dos acampamentos e removeria as tendas que aparecem em áreas não designadas dentro de 24 horas. Goodsell, que disse ter sido expulso de áreas não designadas sem aviso prévio, disse que é necessário mais apoio.
“Fica claro quando você olha para os custos, (custa) mais que o dobro manter alguém desabrigado do que abrigar esse indivíduo”, disse Goodsell. Suas outras promessas de campanha incluem priorizar o transporte público acessível e impor condições mais rigorosas aos desenvolvedores.
Há muitos sinais de Goodsell no centro de Halifax, seja uma barraca que ele às vezes arma perto da antiga Halifax Memorial Library, uma mesa onde ele pode ser visto dobrando origami ou seu slogan “Andrew Goodsell para prefeito” escrito a giz nas calçadas, fechado em um coração. Os eleitores também têm boas chances de esbarrar nele com seu pastor belga preto, Dusty, a reboque.
A campanha de Goodsell inclui encontros semanais fora da antiga biblioteca aos domingos. Ele também imprimiu algumas centenas de panfletos para distribuir, mas como candidato com um orçamento significativamente mais apertado – ele diz que vive de assistência de renda que fornece cerca de US$ 400 por mês – Goodsell tem dependido amplamente das redes sociais para espalhar sua mensagem.
As pesquisas colocam Goodsell muito atrás de Fillmore e dos atuais vereadores Waye Mason e Pam Lovelace na corrida para ser prefeito do município regional de Halifax, mas com cerca de um por cento de apoio, ele ainda está na metade superior da disputa.
Jeff Karabanow, professor de serviço social na Universidade de Dalhousie, disse que a candidatura de Goodsell ajuda a quebrar o mito de que as pessoas sem-abrigo não participam na sociedade civil.
“Aqui está um indivíduo que está profundamente envolvido na política da época…. Isso demonstra a diversidade de pessoas que não têm casa hoje em dia”, disse Karabanow em entrevista.
Tamara Stein, uma defensora da habitação que trabalha com pessoas sem-abrigo em Halifax, fez eco a Karabanow, dizendo que Goodsell traz uma perspectiva importante para a campanha.
“Ninguém sabe melhor o que está acontecendo do que alguém que vive isso”, disse ela. “Se você está concorrendo por algo e lutando por algo em que acredita, então não deveria importar qual é a sua estatura.”
À medida que o dia das eleições se aproxima, Goodsell disse que espera que a sua campanha tenha inspirado as pessoas.
“Se eu for capaz de executar e fazer isso sem nenhum apoio… espero estar inspirando alguém que tem mais capacidade do que eu para realmente alcançar as pessoas”, disse ele.
Ele se descreve simplesmente como “dois pés e um batimento cardíaco”, usando giz na calçada para espalhar a palavra. “A quantidade de pessoas que consegui alcançar é um exemplo claro de que, se você estiver disposto a se esforçar, terá o apoio das pessoas.”
&cópia 2024 The Canadian Press