Quatro corpos foram encontrados na quarta-feira a bordo dos destroços de um iate pertencente à esposa do magnata britânico da tecnologia Mike Lynch, disseram fontes próximas à operação de resgate.
As identidades das vítimas não foram imediatamente dadas pelas autoridades. Três dos corpos foram trazidos para terra e levados para hospitais próximos para identificação formal. O quarto corpo estava sendo levado para terra enquanto a noite caía.
Autoridades de resgate estão procurando por seis pessoas desaparecidas, incluindo Lynch, sua filha de 18 anos e Jonathan Bloomer, presidente não executivo do Morgan Stanley International.
O Bayesian, um superiate de 56 metros de comprimento, de bandeira britânica, transportava 22 pessoas e estava ancorado no porto siciliano de Porticello, perto de Palermo, quando virou durante uma forte tempestade na segunda-feira.
Lynch, 59, era um dos empreendedores de tecnologia mais conhecidos do Reino Unido e convidou amigos para acompanhá-lo no iate para comemorar sua recente absolvição em um julgamento por fraude nos EUA.
Equipes de resgate especializadas têm procurado dentro do casco do iate afundado pelos últimos dois dias. Acredita-se que as vítimas tenham ficado presas em cabines, que se mostraram extremamente difíceis de alcançar, com mergulhadores conseguindo permanecer na embarcação por apenas oito a 10 minutos antes de terem que ressurgir.
Separadamente, a guarda costeira enviou um veículo operado remotamente, que pode operar até 300 metros de profundidade, para escanear o fundo do mar e tirar fotos e vídeos subaquáticos que, segundo ela, podem fornecer “elementos úteis e oportunos” tanto para a busca quanto para a investigação da causa do naufrágio.
Quinze pessoas sobreviveram, enquanto o corpo do chef a bordo, o cidadão canadense de Antigua Recaldo Thomas, foi encontrado perto do naufrágio horas após o desastre. Uma reportagem na mídia de Antigua disse que Thomas, 58, viveu em Antigua por cerca de três décadas depois de crescer na área de Calgary.
A guarda costeira está interrogando sobreviventes, incluindo o capitão do Bayesian e passageiros do iate que estava atracado ao lado e que testemunharam o naufrágio do navio, disseram fontes judiciais.
Ninguém está sob investigação no momento, acrescentaram fontes.
Esforços de resgate estão em andamento na Sicília, depois que um superiate de luxo transportando 22 pessoas foi atingido por uma violenta tempestade, fazendo com que ele virasse repentinamente. Lauren Bird explica os desafios que os mergulhadores enfrentam para encontrar os seis passageiros desaparecidos e explica por que o tempo não está do lado deles.
Iate próximo não foi afetado pela tempestade
Lynch construiu a maior empresa de software do Reino Unido, a Autonomy, que foi vendida para a HP em 2011, após o que o acordo fracassou espetacularmente, com a gigante de tecnologia dos EUA acusando Lynch de fraude, resultando em um longo julgamento. Lynch foi absolvido de todas as acusações por um júri em São Francisco em junho.
Os outros passageiros desaparecidos eram a esposa de Bloomer, Judy, o advogado de Clifford Chance, Chris Morvillo, e sua esposa, Neda Morvillo. Morvillo representou Lynch no julgamento de São Francisco, enquanto Bloomer foi uma testemunha de caráter em seu nome.
Especialistas ficaram perdidos para explicar como um grande navio de luxo, supostamente com acessórios e recursos de segurança de primeira classe, poderia ter afundado em minutos, conforme relatado por testemunhas. O iate ancorado próximo a ele saiu ileso da tempestade.
O Bayesian, que pertencia à esposa de Lynch, foi construído pelo construtor naval italiano Perini em 2008 e reformado pela última vez em 2020. Ele tinha o mastro de alumínio mais alto do mundo, medindo 72 metros, de acordo com seus fabricantes.
O capitão, James Cutfield, um neozelandês de 51 anos que sobreviveu ao naufrágio, era um “muito bom marinheiro” e “muito respeitado” no Mediterrâneo, disse seu irmão Mark O New Zealand Herald.
Matthew Schanck, presidente do Conselho de Busca e Resgate Marítimo, uma organização sem fins lucrativos sediada no Reino Unido que treina socorristas marítimos, disse que o Bayesian foi vítima de um incidente climático de “alto impacto”.
“Se fosse uma tromba d’água, o que parece ser, seria o que eu classificaria como um evento ‘cisne negro'”, disse ele à Reuters, referindo-se a um fenômeno raro e imprevisível.
Ele disse estar confiante de que as autoridades “iriam descobrir a fundo” o que causou o naufrágio, graças aos relatos de sobreviventes, testemunhas e ao exame do casco afundado, que não mostrou nenhum sinal aparente de danos.