O jornalista deficiente da BBC, Frank Gardner, contou como uma companhia aérea o proibiu de trazer sua cadeira de rodas a bordo – forçando-o a rastejar do banheiro até o assento.
O correspondente de segurança da corporação, que foi baleado e paralisado por homens armados da Al-Qaeda na Arábia Saudita em 2004, criticou a LOT Polish Airlines e prometeu nunca mais voar com eles.
Gardner, 63 anos, postou sobre a provação no X, antigo Twitter, para seus 125 mil seguidores – depois falou no BBC Breakfast esta manhã sobre o que chamou de abordagem “desumana” da companhia aérea, enquanto os instava a “resolver o problema”.
Ele compartilhou uma fotografia de suas pernas no chão de seu voo, escrevendo: “Uau. É 2024 e eu tive que rastejar pelo chão desta LOT companhia aérea polonesa para chegar ao banheiro durante um voo de volta de Varsóvia, pois “não temos cadeiras de rodas a bordo. É política da companhia aérea”.
‘Se você é deficiente e não consegue andar, isso é simplesmente discriminatório.’
O correspondente de segurança da BBC, Frank Gardner, compartilhou esta fotografia no X, antigo Twitter, enquanto contava sobre ser forçado a engatinhar em um vôo após ser impedido de usar uma cadeira de rodas
Gardner usa cadeira de rodas desde que foi baleado por militantes da Al-Qaeda na Arábia Saudita em 2004, enquanto fazia reportagens como correspondente da BBC no Oriente Médio.
A LOT Polish Airlines pediu desculpas pela experiência ‘angustiante’ de Frank Gardner em seu voo
Ele acrescentou em uma postagem de acompanhamento: “Para ser justo com a tripulação de cabine, eles foram tão prestativos e se desculparam quanto puderam. Não é culpa deles, é a companhia aérea. Não voaremos LOT novamente até entrarem no século 21.’
E ele classificou a abordagem da companhia aérea como “desumana” ao falar sobre sua experiência no BBC Breakfast esta manhã.
Gardner disse: “É ultrajante em termos de viagens aéreas que a LOT, a companhia aérea polaca em que viajei ontem à noite de Varsóvia para Londres, não tivesse cadeira de corredor a bordo.
‘Eu disse: ‘Bem, como você espera que eu vá ao banheiro?’ “Bem, nós podemos ajudá-lo.”
— Bem, na verdade não, porque se alguém arrastar você até o banheiro é muito difícil. Tive que rastejar de costas pelo chão – que não estava particularmente limpo – da aeronave.
“A tripulação de cabine ficou muito envergonhada e foi tão prestativa quanto pôde – havia um comissário muito simpático que foi fantástico. Ele foi capaz de pegar minhas pernas.
“Mas a questão é, pessoal, não é difícil ter uma cadeira de corredor a bordo. Essas coisas dobram-se até ficarem do tamanho de um carrinho de bebê, se não menores, e cabem em um armário superior ou em um armário.
Muitas pessoas ofereceram-lhe apoio em respostas à sua postagem original no X, ao mesmo tempo que expressaram consternação com a política da companhia aérea.
Um comentarista disse: ‘Acho que esta companhia aérea precisa ser desafiada em seu programa de acessibilidade para os direitos dos deficientes. É extraordinário que isso aconteça em 2024.”
Outro escreveu: “Absolutamente inacreditável, isso não foi esclarecido com antecedência para que você pudesse evitar a reserva. Os aeroportos do Reino Unido não deveriam vender slots para esta empresa.
Gardner também foi informado: ‘Espero que o que você teve que passar esta noite signifique que eles mudem sua política ultrapassada para uma nova política que mencione a palavra “dignidade”. Lamento que você tenha tido que encontrar forças para aguentar mais uma vez.
Frank Gardner disse sobre a companhia aérea polonesa envolvida: ‘Não voarei novamente com a LOT até que entrem no século 21’
Depois de ser baleado e deixado para morrer na Arábia Saudita em junho de 2004, ele voltou ao trabalho 10 meses depois – aparecendo aqui no BBC Breakfast News com Dermot Murnaghan e Natasha Kaplinsky
Outras respostas incluíram “Absolutamente terrível”, “As palavras falham” e “Isto é honestamente chocante”, enquanto houve pedidos para que a LOT Polish Airlines se desculpasse.
Gardner respondeu a um comentarista dizendo: “Não entendo por que uma companhia aérea como esta pode voar dentro e fora dos aeroportos do Reino Unido. Não seria necessário nada para consertar isso.
E agora a empresa disse que “lamenta profundamente” a provação “angustiante” de Gardner.
Numa declaração ao MailOnline, a LOT insistiu que a companhia aérea permitiu cadeiras de rodas a bordo – mas apenas em voos de longo curso, embora esteja a investigar se poderão ser alargadas a viagens de curta distância.
A LOT disse: “Lamentamos profundamente a experiência angustiante que o Sr. Frank Gardner encontrou em seu recente voo conosco. Pedimos sinceras desculpas pelo transtorno e desconforto causado pela falta de cadeira de rodas a bordo.
“Atualmente, cadeiras de rodas a bordo estão disponíveis em nossas aeronaves Dreamliner. No entanto, devido ao espaço limitado, a nossa frota de curta distância ainda não dispõe desta facilidade.
“Compreendemos a importância da acessibilidade e estamos a testar ativamente soluções para equipar os nossos aviões de curta distância com cadeiras de rodas a bordo num futuro próximo.
“Conforme mencionado em nosso site, para voos de longo curso, fornecemos cadeiras de rodas a bordo para auxiliar os passageiros na movimentação pela cabine.
“Além disso, nossa equipe de terra está sempre pronta para atender os passageiros desde o check-in até o embarque e desde a aeronave até a área de retirada de bagagens.
“Lamentamos profundamente o inconveniente que o Sr. Gardner sofreu e pedimos sinceras desculpas pela angústia causada.
“Estamos empenhados em melhorar os nossos serviços para garantir que todos os passageiros tenham uma experiência de viagem confortável e digna.”
Os usuários das redes sociais ofereceram simpatia e apoio após lerem a experiência de Frank Gardner no voo da LOT, enquanto também houve pedidos para que a companhia aérea pedisse desculpas
Mas Gardner disse no BBC Breakfast: ‘A ideia de que, ah, sim, estamos investigando isso, é algo que consideraremos – é uma palavra rude que começa com B, porque voei MUITO antes, em maio, de Tallinn, e eu tive a mesma coisa.
‘É uma atitude arrogante e preguiçosa. Resolva isso, MUITO – você não deveria voar no século 21 sem uma cadeira de corredor a bordo.
‘É desumano fazer os passageiros rastejarem até o banheiro em seus aviões.’
Uma nova campanha chamada “Rights For Flights” foi lançada no início deste ano, com patrocinadores incluindo a instituição de caridade Disability Rights UK e a apresentadora de TV com deficiência Sophie Morgan.
Os defensores querem que a Autoridade de Aviação Civil receba novos poderes para multar companhias aéreas e outros grupos por não cuidarem bem dos passageiros com deficiência.
Eles dizem que muitos viajantes passam por experiências ruins, como esperar muito tempo em um avião após pousar e ter cadeiras de rodas danificadas durante o transporte.
Gardner disse anteriormente, em junho de 2022, que ficou preso em um avião vazio em Gatwick enquanto criticava os aeroportos do Reino Unido por seu tratamento “consistentemente ruim” aos usuários de cadeiras de rodas.
Ele foi forçado a esperar no avião vindo de Madri enquanto os passageiros e a tripulação da companhia aérea Iberia Express desembarcavam do avião sem lhe oferecer assistência.
Ele disse que foi a quinta vez que isso aconteceu com ele desde que começou a usar uma cadeira de rodas, depois de ter sido baleado seis vezes por militantes enquanto fazia reportagens na Arábia Saudita.
Em 2004, Gardner e seu cinegrafista Simon Cumbers estavam trabalhando na Arábia Saudita, finalizando uma peça para a televisão.
Eles foram baleados seis vezes à queima-roupa por um grupo de simpatizantes da Al-Qaeda e Cumbers foi morto enquanto Gardner foi dado como morto.
Gardner falou anteriormente sobre ser maltratado em aviões e aeroportos, incluindo atrasos no desembarque após o pouso
Frank Gardner ingressou na BBC em 1995 e tornou-se correspondente no Oriente Médio quatro anos depois
O cinegrafista freelancer irlandês Simon Cumbers, 36, foi morto em junho de 2004 no tiroteio entre ele e Frank Gardner na capital da Arábia Saudita, Riad.
Suas pernas têm sensação mínima dos joelhos para baixo, enquanto acima do joelho ele pode senti-las, mas “mal consegue movê-las”.
Apesar dos ferimentos, Gardner – que era correspondente da BBC no Médio Oriente na altura do tiroteio – regressou ao trabalho e foi premiado com uma OBE por serviços prestados ao jornalismo em 2005.
Ele continuou a cobrir histórias em zonas de perigo em todo o mundo.
Adel Al-Dhubaiti, o homem que assassinou o seu colega, foi posteriormente capturado e condenado à morte, e executado na Arábia Saudita em janeiro de 2016.