Um juiz da Geórgia derrubou na segunda-feira a lei estadual de aborto, que entrou em vigor em 2022 e proibia efetivamente o aborto após cerca de seis semanas de gravidez.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Robert McBurney, escreveu em sua ordem que a lei viola a Constituição da Geórgia, concluindo que “a liberdade na Geórgia inclui em seu significado, em suas proteções e em seu conjunto de direitos o poder de uma mulher controlar seu próprio corpo, decidir o que acontece com ele e dentro dele, e rejeitar a interferência do Estado em suas escolhas de saúde”.
Quando a Suprema Corte dos EUA revogou Roe v. Wade em 2022 e pôs fim ao direito nacional ao aborto, abriu a porta para proibições estaduais. Treze estados proíbem agora o aborto em todas as fases da gravidez, com algumas exceções. A Geórgia foi um dos quatro países onde as proibições começam após as primeiras seis semanas de gravidez – muitas vezes antes que as mulheres percebam que estão grávidas.
A decisão de McBurney permitiria abortos durante pelo menos 20 semanas de gravidez.
Kara Murray, porta-voz do procurador-geral da Geórgia, Chris Carr, disse que apelaria imediatamente para a suprema corte do estado. O tribunal superior estadual reverteu anteriormente uma decisão separada de McBurney que anulou a lei por diferentes motivos e poderia suspender a decisão de segunda-feira enquanto se aguarda um recurso.
“Acreditamos que o ato de vida da Geórgia é totalmente constitucional”, disse Murray.
As proibições foram profundamente sentidas no Sul porque muitas pessoas vivem a centenas de quilómetros de estados onde os procedimentos de aborto podem ser obtidos legalmente. Se a decisão da Geórgia for mantida, poderá abrir novos caminhos para o acesso ao aborto, não apenas na Geórgia, mas para pessoas em estados vizinhos.
A lei da Geórgia foi aprovada por legisladores estaduais e assinada pelo governador republicano Brian Kemp em 2019, mas foi inicialmente impedida de entrar em vigor até que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade, que protegia o direito ao aborto por quase 50 anos.
No passado, Kemp tentou suavizar o seu impacto político, tentando concentrar-se na saúde das mães. Segunda-feira, ele atacou a decisão.
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“Mais uma vez, a vontade dos georgianos e dos seus representantes foi anulada pelas crenças pessoais de um juiz”, disse Kemp num comunicado. “Proteger as vidas dos mais vulneráveis entre nós é uma das nossas responsabilidades mais sagradas, e a Geórgia continuará a ser um lugar onde lutamos pelas vidas dos nascituros.”
Carol Tobias, presidente do Comitê Nacional pelo Direito à Vida, classificou a decisão como “ridícula”.
“Este juiz é um juiz activista que está a ignorar as decisões dos tribunais superiores para fazer o que quer”, disse ela numa entrevista. “E eu não acho que isso vai durar.”
Monica Simpson, diretora executiva do Coletivo de Justiça Reprodutiva SisterSong Women of Color, uma das demandantes no processo, comemorou a decisão.
“Desde que vimos estes ataques directos aqui no Sul, em particular, ao acesso ao aborto, temos estado numa postura defensiva profunda durante muito tempo”, disse ela. “Parece que nosso trabalho não foi em vão.”
Embora a carafem, uma prestadora de serviços de aborto em Atlanta, planeje expandir seus serviços conforme permitido nas próximas semanas, a cofundadora Melissa Grant disse que teme uma reversão.
“Os funcionários e os clientes viverão com esta possibilidade que paira sobre a mudança imediata, e isso pode ser devastador para as pessoas que estão a tentar planear as suas vidas e a cuidar da sua saúde”, disse Grant.
Kwajelyn Jackson, diretora executiva do Feminist Women’s Health Center, outro provedor de aborto de Atlanta, disse que “não recusaremos pacientes com base na presença ou ausência de atividade cardíaca fetal e, enquanto pudermos, estamos esperançosos que seremos capazes de cuidar de pacientes que precisam de nossos serviços.”
A lei da Geórgia proibia a maioria dos abortos desde que existisse um “batimento cardíaco humano detectável”. A atividade cardíaca pode ser detectada por ultrassom nas células de um embrião que eventualmente se tornará o coração por volta das seis semanas de gravidez.
Antes da lei entrar em vigor, ocorriam mais de 4.400 abortos por mês na Geórgia. Isso caiu em uma média mensal de cerca de 2.400 desde que a proibição começou em 2022, de acordo com dados da Sociedade de Planejamento Familiar.
A decisão significa que a lei do estado volta ao seu status anterior, permitindo o aborto até cerca de 20 semanas de gravidez, escreveu McBurney.
O direito à privacidade na Constituição da Geórgia inclui o direito de tomar decisões pessoais sobre cuidados de saúde, escreveu ele.
“Quando um feto que cresce dentro de uma mulher atinge a viabilidade, quando a sociedade pode assumir o cuidado e a responsabilidade por essa vida separada, então – e só então – a sociedade poderá intervir”, escreveu McBurney.
Uma “proibição arbitrária de seis semanas” de abortos “é inconsistente com estes direitos e com o equilíbrio adequado que uma regra de viabilidade estabelece entre os direitos de liberdade e privacidade da mulher e o interesse da sociedade em proteger e cuidar dos nascituros”, diz a ordem.
Claire Bartlett, diretora executiva da Georgia Life Alliance, expressou confiança de que a Suprema Corte da Geórgia derrubaria novamente McBurney, dizendo que ele tentou erroneamente “criar o direito ao aborto do zero ao descobrir que ele reside em nossa Constituição”.
“É simplesmente irônico que, com base em sua decisão sobre a proteção constitucional da Geórgia contra uma pessoa privada de vida, liberdade ou propriedade, que era o argumento, ele tenha escolhido se concentrar no direito da mulher à liberdade, em vez do direito da criança à vida. ”, disse Bartlett.
Em parte porque a Geórgia não tem como os cidadãos colocarem iniciativas nas urnas, não há referendo sobre o direito ao aborto agendado para as eleições deste ano. Mas os democratas concentraram-se no aborto ao apelar às mulheres e aos suburbanos.
Em 20 de setembro, a vice-presidente Kamala Harris visitou Atlanta para apresentar o republicano Donald Trump como uma ameaça à liberdade e à vida das mulheres, alertando que Trump limitaria ainda mais o acesso ao aborto se fosse reeleito. É também uma questão fundamental nas disputas legislativas estaduais, à medida que os democratas tentam obter maiorias republicanas.
A visita de Harris ocorreu depois que a ProPublica relatou que duas mulheres no estado morreram depois de não receberem tratamento médico adequado devido a complicações decorrentes do uso de pílulas abortivas para interromper a gravidez. Os democratas argumentam que tais mortes foram um resultado previsível de leis restritivas
Harris tem falado abertamente sobre o direito ao aborto desde a decisão da Suprema Corte, há mais de dois anos.
Os redatores da Associated Press Charlotte Kramon em Atlanta e Geoff Mulvihill na Filadélfia contribuíram com reportagens.