Os organizadores do festival Light Up Chinatown! deste fim de semana estão determinados a seguir em frente após a tragédia do ano passado no evento familiar.
“Você não pode deixar que essas coisas o impeçam”, disse a presidente da Vancouver Chinatown Foundation, Carol Lee, à Global News em uma entrevista na quarta-feira. “Acho que essa é realmente uma marca registrada da Chinatown, é sobre resiliência e perseverança.”
O evento anual, agora em seu quarto ano, tem como objetivo trazer as pessoas de volta à comunidade após a pandemia da COVID-19.
Lee disse que está animada com o apoio que recebeu das pessoas na cidade e em toda a província desde que três pessoas inocentes foram esfaqueadas em um ataque aleatório no encerramento do festival em 10 de setembro de 2023.
“Ficamos de coração partido”, lembrou Lee. “Se isso tivesse acontecido em qualquer lugar, você ficaria de coração partido, mas, sabe, particularmente aqui em Chinatown, porque acho que as pessoas estão preocupadas com as questões de segurança.”
O suspeito, Blair Evan Donnelly, foi liberado com um passe livre de um dia do Hospital Psiquiátrico Forense de BC, popularmente conhecido como Colony Farm, apesar do Conselho de Revisão de BC ter determinado que ele ainda era considerado uma “ameaça significativa ao público”.
Donnelly esfaqueou sua filha de 16 anos até a morte em 2006, mas foi considerado não criminalmente responsável por motivo de transtorno mental. No julgamento, ele disse ao tribunal que Deus lhe disse para cometer o esfaqueamento.
O primeiro-ministro da Colúmbia Britânica contratou o ex-chefe de polícia de Abbotsford, Bob Rich, para conduzir uma revisão independente sobre a tomada de decisões em torno da libertação do homem, agora com 65 anos.
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“Estou extremamente furioso porque essa pessoa foi liberada desacompanhada na comunidade”, disse David Eby aos repórteres em 12 de setembro de 2023.
O Ministério da Saúde da Colúmbia Britânica disse que o governo ainda não recebeu o relatório final encomendado por Eby, embora a expectativa fosse que ele fosse concluído neste verão.
Em uma entrevista coletiva na sede da polícia de Vancouver em 11 de setembro de 2023, o prefeito da cidade descreveu o triplo esfaqueamento como um “tiro no estômago da comunidade”.
Ken Sim não foi disponibilizado para uma entrevista antes do Light Up Chinatown! deste ano, mas sua equipe disse ao Global News que o prefeito compartilharia uma atualização sobre segurança pública neste outono.
O vice-chefe da polícia de Vancouver, Howard Chow, disse que se sentiu péssimo por Lee, pela comunidade chinesa e por Chinatown quando soube que três estranhos foram esfaqueados na última hora do festival no ano passado.
“Tanto trabalho foi feito em Chinatown para reconstruí-lo, revigorá-lo, e ver algo tão horrível e tão notório como isso acontecer foi desanimador”, disse Chow em uma entrevista na quarta-feira.
Após a prisão de Donnelly nos ataques de Chinatown, uma decisão do conselho de revisão de dezembro de 2023 concluiu que ele constituía uma “ameaça significativa” à segurança pública e deveria continuar detido no hospital sem acesso à comunidade por pelo menos 12 meses.
“Sei que houve erros que foram cometidos lá”, disse Chow. “Houve esforços para tentar fechar essas lacunas, mas você sabe, essas são coisas que temos que ficar em cima.”
Enquanto estava detido no North Fraser Pretrial Center em Port Coquitlam após sua prisão em 10 de setembro de 2023, o relatório de dezembro afirma que Donnelly recusou todos os medicamentos e sofreu uma recaída no transtorno bipolar com evidências de sintomas psicóticos.
O documento afirma que ele teria atacado um colega de cela na unidade e, ao retornar ao Hospital Psiquiátrico Forense, foi colocado em isolamento após conflito com outros pacientes.
Em novembro passado, Donnelly foi acusado de agressão e agressão por asfixia por supostos incidentes em 12 de setembro de 2023 em Port Coquitlam.
A Polícia Montada Real de Coquitlam se recusou a divulgar qualquer informação sobre as alegações por trás das acusações, dizendo que o assunto agora está nos tribunais com um julgamento de dois dias agendado para fevereiro do ano que vem.
Donnelly deve ser julgado em maio de 2025 por três acusações de agressão agravada pelos supostos esfaqueamentos de um casal de 60 anos e uma mulher de 20 anos no festival Light Up Chinatown!.
Chow disse que a polícia manterá uma presença de alta visibilidade em Chinatown neste fim de semana, com policiais a pé, de bicicleta e à paisana.
“Percorremos um longo caminho, mas no momento em que tirarmos o pé do acelerador, isso será um problema”, disse o vice-chefe do VPD ao Global News.
“Sabemos que foi um incidente isolado, mas ainda assim queremos ter certeza de que as pessoas se sintam seguras quando vierem aqui”, acrescentou Lee.
Lee disse que há grandes melhorias em Chinatown hoje em comparação a um ano atrás – incluindo novos toldos comerciais, iluminação e lanternas, acrescentando que a renovação da comunidade não será interrompida.
“Você não pode deixar que esses contratempos o definam.”
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