Um canadense morreu depois que um iate de luxo foi atingido por uma tempestade inesperadamente violenta e afundou na costa da Sicília na manhã de segunda-feira, disseram autoridades locais.
O Bayesian, um veleiro de 56 metros de comprimento, de bandeira britânica, transportava 22 pessoas e estava ancorado perto da costa, perto do porto de Porticello, quando foi atingido por um clima feroz, disse a guarda costeira italiana em um comunicado.
Testemunhas oculares disseram que o superiate desapareceu rapidamente sob as ondas pouco antes do amanhecer. Quinze pessoas escaparam antes que ele afundasse, incluindo uma menina de um ano.
A Autoridade Portuária de Palermo disse à CBC News que autoridades recuperaram o corpo de Thomas Recaldo, um homem nascido no Canadá que estava morando em Antígua. Ele era o cozinheiro de bordo do navio.
A BBC, assim como os jornais italianos Corrierre della Sera e La Republicca, noticiaram o nome do canadense como Ricardo Thomas.
A Global Affairs Canada disse estar “ciente dos relatos” de que um cidadão canadense havia morrido.
“Estendemos nossas mais profundas condolências a todos os afetados por este trágico evento”, afirmou em um comunicado.
Outras seis pessoas estavam desaparecidas após o naufrágio, incluindo o magnata britânico da tecnologia Mike Lynch, sua filha adolescente Hannah e Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley International, informou o La Republicca.
A guarda costeira italiana disse que os desaparecidos tinham nacionalidades britânica, americana e canadense.
“O navio atrás de nós havia desaparecido”
“O vento estava muito forte. O mau tempo era esperado, mas não dessa magnitude”, disse à Reuters um oficial da guarda costeira na capital siciliana, Palermo.
Salvo Cocina, da agência de proteção civil da Sicília, disse que um mini tornado conhecido como tromba d’água que se forma acima da água atingiu a área durante a noite.
Oito das 15 pessoas resgatadas foram transferidas para hospitais locais. Todas estavam em condição estável, informou a mídia local.
Uma das sobreviventes, identificada como Charlotte Emsley, disse que perdeu momentaneamente o controle de sua filha de um ano, Sofia, na água, mas conseguiu segurá-la sobre as ondas até que um bote salva-vidas inflou e ambas foram resgatadas, informou a agência de notícias italiana ANSA, citando a mãe.
O pai, James Emsley, também sobreviveu, disse Cocina.
O capitão de um barco próximo disse à Reuters que, quando a tempestade chegou, ele ligou o motor para manter o controle da embarcação e evitar uma colisão com o Bayesiano.
“Conseguimos manter o navio em posição e, depois que a tempestade passou, percebemos que o navio atrás de nós havia desaparecido”, disse Karsten Borner aos jornalistas.
Ele disse que sua tripulação encontrou alguns sobreviventes em um bote salva-vidas, incluindo três gravemente feridos, e os levou a bordo antes que a guarda costeira os resgatasse.
Karsten Borner descreve ter visto o naufrágio do Bayesian de bandeira britânica e o subsequente resgate de alguns passageiros, depois que o iate de luxo foi atingido por uma tempestade inesperadamente violenta e afundou na capital siciliana, Palermo.
Mãe salva filha de 1 ano
O Bayesian foi construído pelo construtor naval italiano Perini em 2008.
O navio de luxo tem um casco de alumínio e pode transportar 12 hóspedes e uma tripulação de até 10 pessoas, de acordo com sites especializados em iates.
Era propriedade de uma empresa chamada Revtom Limited, de acordo com o site shipspotting.com. A esposa de Lynch, Angela Bacares, é nomeada como a única acionista da empresa em documentos da empresa.
Karsten Borner, que era capitão de um barco que estava na mesma tempestade em Palermo, na Sicília, que virou um iate de luxo, descreve o clima violento e suas consequências.
Cocina, da agência de proteção civil, disse que Bacares estava entre os resgatados, mas não ficou imediatamente claro se ela precisava de tratamento hospitalar.
Lynch, 59, é um dos empreendedores de tecnologia mais conhecidos da Grã-Bretanha. Ele construiu a maior empresa de software do país, a Autonomy, a partir de sua pesquisa inovadora na Universidade de Cambridge. Sua tese de doutorado e o software que fez sua fortuna foram baseados em uma das teorias matemáticas do estatístico inglês Thomas Bayes, em cuja homenagem o iate foi nomeado.
Lynch vendeu a empresa para a HP em um acordo multibilionário em 2011, antes da transação fracassar espetacularmente após a aquisição, com a gigante de tecnologia dos EUA acusando-o de fraude.
Lynch passou boa parte da última década no tribunal defendendo seu nome. Ele foi absolvido por um júri em São Francisco em junho, depois de passar mais de um ano vivendo efetivamente em prisão domiciliar.
Em uma coincidência sombria, um de seus co-réus no julgamento de fraude nos EUA, o ex-vice-presidente de finanças da Autonomy, Stephen Chamberlain, foi atingido por um carro enquanto corria em Cambridgeshire na manhã de sábado, dois dias antes do Bayesian virar. Ele foi colocado em suporte de vida e morreu na segunda-feira, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou com a Reuters.
Mergulhadores encontram destroços
A guarda costeira disse que mergulhadores estavam inspecionando os destroços do Bayesian, que estava a uma profundidade de 49 metros.
Promotores da cidade vizinha de Termini Imerese abriram uma investigação para investigar o que deu errado.
Tempestades e chuvas torrenciais atingiram a Itália nos últimos dias após semanas de calor escaldante, o que elevou a temperatura do Mar Mediterrâneo a níveis recordes, aumentando o risco de condições climáticas extremas, disseram especialistas.
“A temperatura da superfície do mar ao redor da Sicília estava em torno de 30 C, o que é quase três graus a mais do que o normal. Isso cria uma enorme fonte de energia que contribui para essas tempestades”, disse o meteorologista Luca Mercalli.
“Não podemos dizer que tudo isso se deve ao aquecimento global, mas podemos dizer que tem um efeito amplificador.”
O barco deixou o porto siciliano de Milazzo em 14 de agosto e foi rastreado pela última vez a leste de Palermo na noite de domingo, com status de navegação “ancorado”, de acordo com o aplicativo de rastreamento de embarcações Vesselfinder.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que autoridades britânicas estavam em contato com autoridades locais sobre o naufrágio e estavam prontas para fornecer apoio consular aos britânicos afetados.