‘Passei para outras coisas.’ Foi o que anunciou uma figura sombria, Satoshi Nakamoto, num e-mail enigmático em abril de 2011, antes de desaparecer da face da Terra e desencadear o que tem sido chamado de “o maior mistério da era da Internet”.
Pois Nakamoto era o pseudônimo do criador do Bitcoin, a criptomoeda multibilionária que ainda pode revolucionar a forma como o mundo faz negócios e se tornar sua moeda global.
A conquista de Nakamoto dá-lhe mais do que apenas o direito de se gabar, pois ele possui cerca de um milhão de Bitcoins, atualmente no valor de £ 48 bilhões – e se continuar a se valorizar, poderá torná-lo o primeiro trilionário do mundo.
Não é à toa, então, que tem havido intenso interesse em quem ele pode ser.
Durante anos, a Internet foi dominada por uma grande caça aos nerds que, em um momento ou outro, apontou como Nakamoto, um matemático japonês, um sociólogo finlandês, um estudante irlandês e um cientista da computação australiano que vive no subúrbio de Surrey.
Se o criador do Bitcoin for britânico, então – muitos concordam – o candidato mais óbvio é Adam Back, um criptógrafo veterano com doutorado em ciência da computação pela Universidade de Exeter.
Alguns até especularam que poderia ser Elon Musk, o romancista de ficção científica Neal Stephenson ou a Agência de Segurança Nacional dos EUA, argumentando que esta última poderia ter criado o Bitcoin como uma armadilha para criminosos.
Agora, um documentário de televisão afirma que nada disso se enquadra no perfil e o verdadeiro Nakamoto está escondido à vista de todos há anos: o canadense Peter Todd, desenvolvedor de Bitcoin e especialista em criptografia.
Todd, 39 anos, de Toronto, é supostamente um prodígio autodidata da tecnologia que afirma ter aprendido a escrever códigos de computador antes de saber ler. Ele também tem algumas opiniões políticas extremas – afirmando que Israel deveria “detonar” o Irão – e tem uma reputação no mundo das criptomoedas por ser infinitamente contraditório, para não dizer arrogante.
“Ele sempre quer ter certeza de que pode provar que é o cara mais inteligente da sala”, disse um associado ao programa.
Infelizmente para o documentário da HBO Money Electric: The Bitcoin Mystery, Todd nega ser Nakamoto. Quando acusado disso diante das câmeras pelo cineasta Cullen Hoback, ele ri da ideia, considerando-a “ridícula”.
No entanto, ele também disse a Hoback que se ele fosse Nakamoto não gostaria de ser identificado como o inventor do Bitcoin, pois isso o exporia a sequestradores e outros criminosos. Todd disse que teria destruído qualquer evidência que apontasse em sua direção.
Hoback, que passou três anos voando ao redor do mundo conversando com os primeiros colaboradores do Bitcoin, insiste que Todd não encobriu seus rastros adequadamente.
Ele apresenta uma série de pistas – nenhuma prova conclusiva, mas, juntas, certamente curiosas – que poderiam identificar Todd. O mais significativo pode ser uma troca online de 2010 em um fórum Bitcoin em que Todd respondeu a uma postagem de Nakamoto de uma forma que parecia continuar sua linha de pensamento.
Todd, acredita Hoback, postou acidentalmente da conta errada e revelou que era Nakamoto.
Três dias depois, ambas as contas ficaram em silêncio.
O documentário revela que em um currículo antigo Todd alegou ser proficiente em uma linguagem de programação usada para criar o código Bitcoin original, apenas para mais tarde negar que sabia disso. Todd também supostamente criou uma conta online de uma pessoa falsa para adicionar um recurso ao Bitcoin sem ser identificado como o consertador.
Hoback vasculha as postagens de Nakamoto e descobre que ele usa o inglês britânico – grafias como ‘favour’, ‘neighbour’, ‘grey’ e ‘cheques’, ou palavras e frases como ‘bloody hard’ ou ‘flat’, em vez de apartamento – o que os canadenses costumam fazer.
Embora Todd tivesse 22 anos e estudasse artes plásticas quando Nakamoto revelou o Bitcoin, o documentário revela que a maioria dessas postagens foi colocada online durante o verão – quando, é claro, um estudante teria muito mais tempo livre.
Um documentário de televisão afirma que o verdadeiro Nakamoto está escondido à vista de todos há anos: o canadense Peter Todd, 39, desenvolvedor de Bitcoin e especialista em criptografia
Todd postou nas redes sociais negando afirmações de que ele é Satoshi Nakamoto
‘E se a verdadeira razão para usar [the false name] Satoshi, para [sake of] anonimato, era para que as pessoas pudessem levar o Bitcoin a sério” e acreditar que ele foi criado por um criptógrafo famoso e “não por um garoto que ainda está na escola”, diz Hoback.
Ao negar ser o criador do Bitcoin, Todd pelo menos admitiu que o verdadeiro Nakamoto diria isso. No entanto, desde que o programa foi lançado na HBO, muitas outras pessoas no mundo das criptomoedas contestaram a sua conclusão, insistindo que – mais uma vez – os detetives de Nakamoto desmascararam a pessoa errada.
Todos os outros aspirantes a Nakamoto que já foram ‘revelados’ tiveram um destino semelhante. Mas se não fosse Todd, quem poderia ser?
Alguns continuam a acreditar que Nakamoto é britânico – e não apenas por causa das inúmeras grafias e palavras do inglês britânico que ele usou online antes de se preocupar em encobrir seus rastros. Os comentários de Nakamoto tendiam a aparecer online após o término do horário comercial normal no Reino Unido (que seria no meio do dia útil na América do Norte).
O mais revelador, alguns acreditavam, foi que Nakamoto leu um jornal britânico: quando criou os primeiros 50 Bitcoins, conhecidos como ‘bloco de gênese’, ele incorporou permanentemente uma breve linha de texto nos dados que dizia: ‘The Times 03/Jan/2009 Chanceler à beira do segundo resgate aos bancos’.
Esta foi uma referência a uma manchete de um artigo do jornal Times dizendo que o governo do Reino Unido não conseguiu estimular a economia e muitos observadores consideraram que a mensagem subliminar de Nakamoto era que era hora de tentar algo novo, como o Bitcoin.
E se o criador do Bitcoin for britânico, então – muitos concordam – o candidato mais óbvio é Adam Back, um criptógrafo veterano com doutorado em ciência da computação pela Universidade de Exeter.
Assim como Todd, ele foi um prodígio da computação desde muito jovem, aprendendo sozinho a codificação BASIC em um Sinclair ZX81, um dos primeiros computadores domésticos. Ele então se formou em engenharia reversa de videogames, desmontando a programação para ver como eles funcionavam.
Ele é um dos cypherpunks originais, um grupo de ativistas que defendeu o uso de tecnologias fortes de aprimoramento da privacidade – como criptomoedas supostamente não rastreáveis – para provocar mudanças políticas e sociais.
Back, 54 anos, e agora morando em Malta, inventou o Hashcash, um precursor do Bitcoin, em 1997, e desempenhou um papel no desenvolvimento inicial do Bitcoin. Ele foi uma das primeiras pessoas conhecidas a se comunicar com Nakamoto Nakamoto, embora essas trocas de e-mail pudessem ter sido falsificadas para sugerir que eram pessoas diferentes.
Ele ainda é um apóstolo entusiasta do Bitcoin e dirige uma empresa chamada Blockstream, que ajuda as pessoas a “minerar” a moeda – um processo que consome muita energia, no qual os computadores têm de resolver problemas matemáticos extremamente complicados.
Embora ele negue ser Nakamoto ou mesmo saber quem ele é, alguns nunca se convenceram e um vídeo online identificando Back como Nakamoto foi assistido quase 1,5 milhão de vezes desde que foi lançado em 2020.
Alega que o empresário registrava inúmeras patentes para invenções digitais todos os anos até 2005, quando parou repentinamente, “desaparecendo” até 2010 – um ano após o lançamento do Bitcoin.
O vídeo também apontou que tanto Nakamoto quanto Back deixam espaços duplos após digitar cada frase e que ele tinha um histórico de deixar mensagens políticas em código de computador – assim como a referência à manchete de jornal no código Bitcoin. O facto de Back se ter mudado para Malta, famosa pelo seu baixo estatuto fiscal, em 2009 – ano do lançamento do Bitcoin – também foi notado.
E Back foi o mentor de Peter Todd, ajudando o canadense a entender a criptografia, a ocultação e a codificação das informações centrais das criptomoedas.
Historicamente, Back evitou a atenção da mídia, mas, surpreendentemente, ficou feliz por aparecer com destaque no documentário da HBO.
É difícil assistir Back, parecendo um tanto evasivo e muitas vezes rindo nervosamente no programa e não concluir que ele sabe muito mais do que está revelando sobre o mistério.
Na verdade, o cineasta Hoback diz a ele que inicialmente acreditava que Back e não Todd era Nakamoto. Back parece aliviado, para não dizer divertido, quando Hoback – que pode ter sentido que precisava colocar um novo nome na moldura – finalmente diz aos dois amigos de qual deles ele suspeita.
O inglês certamente parece saber quem não é Nakamoto, rotulando publicamente Craig Wright, um cientista da computação e empresário australiano que vive em Surrey, de mentiroso por afirmar ser Nakamoto. Wright o processou por difamação, mas abandonou o processo em 2020 e teve que pagar as custas judiciais de Back.
Em Março deste ano, um juiz do Tribunal Superior de Londres apoiou a afirmação de Back ao decidir que Wright não é Nakamoto, encaminhando-o para os procuradores por alegado perjúrio.
Talvez nunca saibamos a verdadeira identidade de Satoshi Nakamoto e, além disso, a bolha do Bitcoin ainda pode implodir e o seu valor cair – e então quem iria querer confessar ser o verdadeiro Nakamoto?