Embora Shelby Newkirk, de Saskatoon, tenha conseguido fazer sua estreia paralímpica em 2021, foi um dos anos mais difíceis para ela em termos mentais.
Hoje em dia, a recordista mundial dos 50 m costas S6 tem uma nova apreciação pela natação paraolímpica, o que chega bem a tempo para sua segunda Paralimpíada em Paris.
“Sinto que finalmente encontrei meu amor pelo esporte novamente”, disse Newkirk. “Encontrei segurança na água novamente e sinto que está apenas aumentando. Consegui quebrar recordes mundiais desde então, fui bicampeão mundial nos 100m costas. Também consegui uma medalha de bronze nos 50m livre no ano passado, vindo de Tóquio nos 50m livre, fiquei em nono.”
Desde Tóquio, Newkirk se tornou uma força no cenário internacional com seu trio de medalhas no Campeonato Mundial.
Tudo o que falta para a atleta de 28 anos, de acordo com o treinador principal do Saskatoon Lasers Swim Club, Ryan Jones, é uma aparição no pódio em nível paralímpico.
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“Houve muitas pequenas coisas que foram feitas”, disse Jones. “Essas pequenas melhorias de um por cento, dois por cento ou um pequeno vamos trabalhar nisso, vamos mudar isso. Isso fez a diferença e essas são as pequenas coisas que estávamos observando conforme entramos neste verão.”
Diagnosticado com um distúrbio neurológico progressivo chamado distonia na adolescência, Newkirk se tornou uma das maiores ameaças de medalhas do Canadá na piscina e também está ajudando a treinar jovens nadadores no programa Lasers.
Independentemente de seu desempenho em Paris, ela disse que está em um caminho muito mais feliz em 2024 — um caminho que continua a levá-la de volta à água.
“É isso que eu quero fazer”, disse Newkirk. “É aqui que me sinto seguro, é aqui que me sinto confortável e é aqui que posso me esforçar. A água é o único lugar onde não preciso de dispositivos de mobilidade, não preciso da minha cadeira de rodas. Posso simplesmente ser eu mesmo e posso simplesmente ser competitivo.
“Eu realmente gosto disso.”
Newkirk abrirá suas Paralimpíadas em 29 de agosto com os 50 m livres S6, que serão seguidos pelos 100 m livres e 100 m costas mais tarde na competição em setembro.
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