O prefeito Amarjeet Sohi lançou uma nova campanha para pedir aos edmontonianos que o ajudem a pressionar o governo provincial por mais apoio financeiro para a capital de Alberta.
“Como vocês sabem, venho defendendo há muito tempo que Edmonton seja compensado de forma justa pelos serviços que prestamos e que outros níveis de governo façam a sua parte para apoiar o crescimento”, disse Sohi em entrevista coletiva na terça-feira para revelar o escritório dele Site do Projeto de Compensação Justa. “Os edmontonianos me dizem que minha mensagem ressoa com eles, mas não estou vendo uma ação rápida o suficiente por parte da província.”
O site, que Sohi disse estar sendo pago com dinheiro já alocado ao seu gabinete, inclui links para artigos de notícias que cobrem os esforços do conselho municipal de Edmonton e de outros legisladores municipais para defender mais apoio fiscal do governo provincial. Também inclui uma seção de “ação para agir” que permite que os edmontonianos assinem digitalmente seu nome em uma carta pré-escrita pedindo ao governo provincial que restabeleça integralmente um subsídio que, segundo ele, serviu essencialmente para que o governo provincial pagasse o equivalente a impostos sobre a propriedade sobre seus edifícios provinciais na capital.
“Aos meus colegas edmontonianos, preciso da sua ajuda para garantir que a província ouça a nossa mensagem”, disse Sohi.
Sohi, que durante meses apelou à província para fornecer mais apoio financeiro a Edmonton para ajudar a acomodar o crescimento populacional e os serviços sociais que, segundo ele, estão sob jurisdição provincial, disse que a nova iniciativa irá destacar uma série de áreas nas quais a cidade gostaria de ver mais apoio da província, mas que queria começar com a doação de longa data que foi reduzida em 50 por cento quando os Conservadores Unidos formaram o governo pela primeira vez em 2019.
Em abril, Sohi enviou uma carta à primeira-ministra Danielle Smith sobre o assunto.
A Global News entrou em contato com o governo de Alberta para comentar a nova campanha de Sohi e seu pedido por mais apoio financeiro, especialmente no que diz respeito ao financiamento. Este artigo será atualizado assim que uma resposta for recebida.
“A maioria das pessoas não tem a opção de não pagar os impostos sobre a propriedade, mas o governo de Alberta está optando por não pagar a parte justa”, disse Sohi. “Os edifícios provinciais recebem os mesmos serviços municipais de qualidade que todos os edifícios recebem, mas pagam apenas metade do custo.
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“O governo provincial está a pedir a outros residentes que paguem as suas contas, apesar de estarem no bom caminho para registar um excedente de 3 mil milhões de dólares este ano. Desde 2019, a cidade de Edmonton foi prejudicada em US$ 80 milhões. O restabelecimento total desta subvenção ofereceria estabilidade financeira imediata a Edmonton.”
Sohi disse que as conversas que teve com outros líderes municipais na convenção dos municípios de Alberta, no mês passado, em Red Deer, mostraram que há um apoio esmagador dos municípios que possuem edifícios provinciais para que a subvenção seja totalmente restabelecida.
“Temos um orçamento muito difícil pela frente”, reconheceu Sohi ao falar sobre o momento do anúncio, que ocorre antes das negociações sobre o orçamento do outono.
Sohi observou que a cidade enfrenta atualmente uma possível necessidade de aumentar os impostos sobre a propriedade em 13 por cento, uma possibilidade que descreveu como “absolutamente inaceitável”.
“Precisamos minimizar esses aumentos de impostos”, disse ele. “(Mas) não podemos fazer muito. …Não é justo com outros proprietários.
“80 milhões de dólares poderiam eliminar todo o défice que temos. Agora temos de aumentar os impostos sobre a propriedade para pagar o défice porque a província não está a intensificar. Se tivessem aumentado a partir de 2019 e pago o custo total, não estaríamos numa situação de défice. E avançando, se continuarem a fornecer-nos o custo total dos serviços aos edifícios provinciais, poderemos realmente eliminar aumentos de impostos perto de 0,8 por cento.”
Sohi disse que Smith e outros membros seniores do seu governo disseram aos líderes municipais que ouviram a sua mensagem, mas que ainda querem “mais informações”.
“Estou aqui hoje para fornecer essa informação novamente, como tenho feito nos últimos dois anos”, disse ele. “(Esta campanha) permite-lhes mostrar realmente aos edmontonianos que se preocupam connosco, que prestam atenção às nossas necessidades, que se esforçarão para garantir que Edmonton seja tratado de forma justa.
“Estou sempre otimista.”
Em abril, o conselho municipal de Edmonton aprovou ajustes orçamentários que resultarão em um aumento de 8,9% no imposto sobre a propriedade em 2024. O aumento foi aprovado depois que as autoridades municipais destacaram os desafios econômicos significativos que a cidade enfrenta, incluindo custos de energia, custos trabalhistas e custos trabalhistas superiores ao esperado. Prêmios de seguro do Conselho de Acidentes de Trabalho. Ao mesmo tempo, as autoridades disseram que a cidade está a receber receitas inferiores às esperadas em termos de taxas de franquia de gás do fornecedor de serviços públicos ATCO, de licenças comerciais e de tarifas de trânsito.
–com arquivos de Caley Gibson, Global News
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