O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy elogiou o sucesso da incursão de quase duas semanas de seu país na região russa de Kursk, dizendo na segunda-feira que a operação estava capturando soldados adversários que poderiam ser trocados pelas próprias tropas de Kiev.
“Estamos atingindo nossos objetivos. De manhã, há outra reposição do fundo de câmbio para nosso estado”, disse ele no serviço de mensagens Telegram, referindo-se aos soldados russos feitos prisioneiros pela Ucrânia.
A ofensiva ucraniana em Kursk começou em 6 de agosto. Quase duas semanas depois, disse Zelenskyy, as forças ucranianas controlam mais de 1.250 quilômetros quadrados de território russo e 92 assentamentos na região. Embora o ritmo dos avanços da Ucrânia pareça ter diminuído, o Institute for the Study of War — um think-tank sediado em Washington — disse segunda-feira que as forças de Kiev “continuaram a avançar marginalmente” na região.
Zelenskyy também disse na segunda-feira que o ataque de seu país a Kursk mostrou que as ameaças de retaliação do Kremlin eram um blefe, e ele pediu aos aliados de Kiev que afrouxassem as restrições ao uso de armas fornecidas por estrangeiros.
Falando a um grupo de diplomatas ucranianos, ele destacou os aliados que forneceram armas de longo alcance, mas disse à Ucrânia para não usá-las dentro da Rússia por medo de cruzar as “linhas vermelhas” estabelecidas pelo presidente russo, Vladimir Putin.
A Ucrânia continua a manter e expandir seu controle sobre o território russo, nove dias após ter lançado um ataque surpresa transfronteiriço. Moscou diz que porá fim à incursão, mas não há sinal de que isso aconteça ainda.
“Estamos testemunhando uma mudança ideológica significativa. O conceito ingênuo e ilusório das chamadas linhas vermelhas em relação à Rússia, que dominou a avaliação da guerra por alguns parceiros, desmoronou hoje em dia”, disse Zelenskyy.
“Se nossos parceiros suspendessem as restrições atuais ao uso de armas em território russo, não precisaríamos entrar fisicamente na região de Kursk para proteger nossas comunidades fronteiriças e eliminar o potencial de agressão da Rússia”, disse ele.
Domitilla Sagramoso, professora sênior de segurança e desenvolvimento no King’s College London, acredita que a atual ofensiva de Kursk demonstrou o que a Ucrânia pode fazer quando tem apoio e suas tropas estão devidamente equipadas.
Isso pode estar ajudando a Ucrânia a defender o motivo pelo qual deveria ter mais liberdade para usar as armas fornecidas pelo Ocidente mais profundamente dentro da Rússia.
“Acho que há muita pressão agora, especialmente por causa desta operação em Kursk”, ela disse à emissora alemã Deutsche Welle.
Ucrânia luta para proteger cidade
Apesar de seu avanço na Rússia, as forças da Ucrânia estão na defensiva em outros lugares. Elas enfrentam uma batalha para proteger a cidade estratégica oriental de Pokrovsk, onde a Rússia tem avançado firmemente nas últimas semanas em combates pesados mais de dois anos desde a invasão em larga escala da Rússia em fevereiro de 2022.
O exército ucraniano disse na segunda-feira à noite que suas forças lutaram 63 escaramuças ao longo do dia contra forças russas na frente de Pokrovsk e esperava que a área continuasse sendo o foco dos ataques russos.
A Rússia informou que uma terceira ponte foi atingida e danificada no Rio Seym, que atravessa a região de Kursk, na fronteira com o nordeste da Ucrânia.
A Ucrânia ainda não comentou o ataque, mas o chefe da força aérea de Kiev disse anteriormente que suas forças destruíram duas pontes para enfraquecer a logística inimiga.
Analistas militares disseram que as pontes eram parte de linhas de suprimento críticas para as tropas russas que defendiam a área. A Reuters não pôde confirmar de forma independente os danos às pontes ou a situação do campo de batalha em Kursk.
Zelenskyy disse no domingo que suas tropas estavam desencadeando “ações contraofensivas máximas” com o objetivo de criar uma zona-tampão e prejudicar o potencial militar de Moscou.
Mais de 121.000 pessoas foram evacuadas de nove distritos fronteiriços na região de Kursk, informou o Ministério de Emergências da Rússia.
O assessor presidencial russo Yuri Ushakov disse que Moscou não estava pronta para manter negociações de paz com a Ucrânia por enquanto, dado o ataque de Kursk em Kiev. A Ucrânia quer uma retirada total das tropas russas de seu território antes de participar de quaisquer negociações.
As forças ucranianas enfrentam uma batalha difícil perto de Pokrovsk, um centro de transporte para as forças ucranianas. As tropas russas estão agora a cerca de 10 quilômetros dos arredores da cidade, disse Serhiy Dobriak, chefe da administração militar local. Ele disse que até 600 pessoas estavam saindo diariamente e que os serviços municipais poderiam ser cortados em uma semana, conforme as forças russas se aproximassem.
O governador regional Vadym Filashkin disse que o toque de recolher em assentamentos próximos a Pokrovsk foi reforçado e que a situação estava “muito difícil”.
O principal general da Ucrânia disse que Kiev também estava “fazendo todo o necessário” para defender a cidade oriental de Toretsk enquanto Moscou tenta ameaçar as linhas de suprimento ucranianas. A Rússia disse que suas forças capturaram a cidade vizinha de Zalizne.
Moscou aumentará tropas até o final do ano, diz autoridade
A guerra, que matou dezenas de milhares e devastou cidades por toda a Ucrânia, não mostra sinais de trégua. Kiev espera que Moscou aumente suas forças na Ucrânia até o fim do ano para 800.000, acima dos cerca de 600.000 atuais, disse o vice-ministro da defesa da Ucrânia, Ivan Havryliuk, à mídia ucraniana.
Tim Mak, um jornalista de Kiev que cobre a guerra na Ucrânia em seu boletim informativo The Counteroffensive, disse que é possível que os eventos em Kursk sejam benéficos para a posição de Moscou com o público sobre o assunto da guerra.
Mak viu a possibilidade de que “esta ocupação de parte do território russo possa rejuvenescer o público russo em geral”, disse ele à Rádio CBC. Queimador frontal em uma entrevista que foi ao ar na segunda-feira.
A Ucrânia recebeu apoio de seus aliados em armas, mas está preocupada que o apoio possa diminuir à medida que a guerra total avança.
As ações de defesa alemãs caíram na segunda-feira depois que um jornal disse que o Ministério das Finanças não aprovaria pedidos adicionais de ajuda militar à Ucrânia devido a restrições orçamentárias.
Um porta-voz do ministério disse mais tarde que Berlim estava trabalhando intensamente com seus parceiros do Grupo dos Sete em um plano para disponibilizar empréstimos para apoio militar à Ucrânia, financiados pelos lucros de ativos russos congelados.