Como uma estreita faixa de matagal se tornou um obstáculo ao cessar-fogo em Gaza

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Uma estreita faixa de matagal e dunas de areia no lado de Gaza da fronteira com o Egito surgiu como um grande obstáculo nas negociações que visam interromper a guerra entre Israel e o Hamas e libertar dezenas de reféns.

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O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu diz que Israel deve manter o controle sobre o chamado corredor Philadelphi para impedir que o Hamas reabasteça seu arsenal por meio de uma rede de túneis de contrabando na área. Ele diz que isso é necessário para garantir que o grupo nunca mais possa lançar um ataque a Israel como o de 7 de outubro que deu início à guerra.

Mas muitos israelenses, incluindo o ministro da Defesa, dizem que Israel deveria abrir mão do corredor, pelo menos por um curto período de tempo, para garantir um acordo para trazer de volta cerca de 100 reféns ainda mantidos em Gaza, dos quais se acredita que cerca de um terço estejam mortos.

O debate atingiu o auge neste fim de semana depois que Israel recuperou os corpos de seis reféns que, segundo os militares, o Hamas matou quando as tropas se aproximaram. Críticos dizem que eles poderiam ter sido devolvidos vivos em um acordo de cessar-fogo e acusam Netanyahu de sabotar as negociações para seus próprios interesses políticos.

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O Hamas exigiu uma retirada total de Gaza e diz que Netanyahu só aumentou a demanda pelo corredor de Filadélfia nas últimas semanas para atrapalhar as negociações.

Netanyahu culpa o Hamas pela falta de acordo e diz que a demanda não é nova.

O Egito, que atuou como um mediador importante, também se opõe a qualquer presença israelense ao longo do lado de Gaza de sua fronteira e diz que isso ameaçaria o tratado de paz de décadas entre os dois países, um pilar da estabilidade regional.

O que é o corredor Filadélfia e por que Israel o quer?

O corredor Philadelphi é uma faixa — com apenas 100 metros de largura em alguns lugares_ que percorre os 14 quilômetros de extensão do lado de Gaza da fronteira com o Egito. Inclui a travessia de Rafah, que era a única saída de Gaza para o mundo exterior não controlada por Israel até o exército capturar o corredor inteiro em maio.

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Israel diz que o Hamas usou uma vasta rede de túneis abaixo da fronteira para importar armas, permitindo-lhe construir a máquina militar que implantou em 7 de outubro. Os militares dizem que encontraram e destruíram dezenas de túneis desde que tomaram o corredor.

Em uma entrevista coletiva na segunda-feira, Netanyahu apontou para um mapa da região mostrando armas fluindo para Gaza através da fronteira, dizendo que o corredor fornecia “oxigênio” para o Hamas.

O Egito divulgou uma declaração na terça-feira rejeitando as alegações de Netanyahu, dizendo que elas enganaram o público israelense e obstruíram os esforços de cessar-fogo. O Egito diz que destruiu centenas de túneis em seu lado da fronteira anos atrás e criou uma zona de proteção militar própria que impede o contrabando.

O que os críticos de Netanyahu dizem sobre o corredor?

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Por semanas, a mídia israelense citou autoridades de segurança não identificadas criticando Netanyahu, dizendo que o corredor não é essencial para a segurança de Israel e não deve atrasar um acordo para devolver reféns. Alguns sugeriram que uma força internacional poderia patrulhar a fronteira, talvez com sensores remotos israelenses.

A disputa desencadeou uma discussão acalorada em uma reunião do Gabinete de segurança na semana passada, na qual o Ministro da Defesa Yoav Gallant acusou Netanyahu de favorecer arranjos de fronteira em detrimento das vidas dos reféns, de acordo com um oficial israelense que falou sob condição de anonimato para discutir a reunião a portas fechadas. Gallant foi a única voz dissidente em uma votação subsequente a favor da manutenção do controle sobre o corredor de Filadélfia e, desde então, pediu ao governo que a revertesse.

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Famílias de reféns lideraram meses de protestos em massa pedindo a Netanyahu que fizesse um acordo com o Hamas para devolver seus entes queridos. As maiores manifestações até agora irromperam no fim de semana após o assassinato dos seis reféns, incluindo o israelense-americano Hersh Goldberg-Polin, um dos mais conhecidos prisioneiros.

Os apoiadores de Netanyahu dizem que conceder o corredor de Filadélfia agora recompensaria o Hamas por matar os prisioneiros. Eles sustentam que apenas uma pressão militar implacável pode derrotar o Hamas, devolver os reféns e fechar um acordo que garanta a segurança de Israel a longo prazo.

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O que os palestinos dizem sobre o corredor?

Qualquer presença israelense dentro de Gaza seria amplamente vista como uma ocupação militar, provavelmente prolongando o conflito.

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Também poderia estender, talvez indefinidamente, o fechamento da passagem de Rafah, que tem sido uma tábua de salvação para Gaza desde que Egito e Israel começaram a impor vários graus de bloqueio ao território depois que o Hamas tomou o poder das forças palestinas rivais em 2007.

Por 16 anos, foi a única maneira para a maioria dos palestinos saírem ou entrarem em Gaza. Durante os primeiros sete meses da guerra, também foi a única rota disponível para evacuações médicas e o principal ponto de entrada para ajuda humanitária desesperadamente necessária.

Israel capturou Gaza, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental na guerra do Oriente Médio de 1967, territórios que os palestinos querem para seu próprio estado. Retirou soldados e colonos de Gaza em 2005, mas continuou a controlar o espaço aéreo do território, o litoral e todas as suas travessias de fronteira, exceto Rafah.

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O Hamas rejeitou veementemente qualquer presença israelense em Gaza, incluindo no corredor Philadelphi e no corredor Netzarim, uma zona tampão esculpida por Israel separando o norte do sul de Gaza. Israel diz que precisa desse corredor para revistar palestinos retornando para suas casas no norte para impedir que militantes entrem.

Israel nega que suas exigências em relação aos dois corredores sejam novas, referindo-se a elas como “esclarecimentos” de uma proposta anterior endossada pelo presidente Joe Biden em um discurso de 31 de maio e pelo Conselho de Segurança da ONU.

Israel também acusa o Hamas de fazer exigências inaceitáveis ​​desde então e diz que o grupo militante está dificultando um acordo, inclusive matando reféns que fariam parte dele.

Qual é a posição dos mediadores?

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O discurso de Biden e a resolução do Conselho de Segurança se referiram a uma retirada israelense completa. Autoridades egípcias e o Hamas dizem que as demandas relacionadas aos corredores não foram incluídas em versões subsequentes da proposta apoiada pelos EUA, incluindo uma que o Hamas disse ter aceitado no início de julho.

O Egito se opõe profundamente a qualquer presença militar israelense ao longo da fronteira de Gaza e se recusou a reabrir seu lado da passagem de Rafah, a menos que o lado de Gaza seja devolvido ao controle palestino.

Ele acusou Israel de violar anexos ao histórico tratado de paz de 1979 referente à retirada de Israel de Gaza em 2005, que regulam a implantação de forças ao longo da fronteira. Autoridades israelenses não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Os Estados Unidos, que estão fornecendo apoio militar crucial a Israel e também servindo como mediadores, não tomaram posição sobre os corredores, pelo menos publicamente, enquanto o Hamas os acusou de tentar impor as exigências de Israel ao grupo militante.

Biden disse na segunda-feira que Netanyahu não estava fazendo o suficiente para promover um cessar-fogo, sem dar mais detalhes.

— Os escritores da Associated Press Tia Goldenberg em Tel Aviv, Israel, Samy Magdy no Cairo, e Josef Federman em Jerusalém contribuíram.

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