Nova Iorque –
No US Open, atualmente em andamento em Nova York, um único coquetel ultrapassará US$ 10 milhões em vendas antes do término do grand slam do tênis, em 8 de setembro.
Só as vendas da bebida poderiam cobrir o prêmio em dinheiro combinado do campeonato para o vencedor do torneio individual masculino e feminino — US$ 3,6 milhões cada neste ano.
O Honey Deuce – uma mistura de vodca, limonada e licor de framboesa, além de suas bolas de melão exclusivas – se tornou um grande sucesso tanto para a Grey Goose quanto para o torneio. É o resultado de uma campanha de marketing estratégica que explodiu junto com a popularidade do tênis.
O US Open é um dos maiores eventos esportivos do mundo e, neste ano, está começando a estourar pelas costuras. No dia da abertura, 25 de agosto, um recorde de 74.641 fãs entraram no Queens – para desgosto de alguns dos maiores fãs do evento, que têm se encontrado com pessoas de quem não necessariamente querem estar tão perto.
Espera-se que multidões enormes continuem. A US Tennis Association pretende atrair um milhão de fãs para o US Open este ano — o maior número em seus 56 anos de história — de acordo com o Sports Business Journal. A StubHub disse à CNN que as vendas no site de ingressos secundários estão a caminho de superar todos os eventos anteriores do US Open.
É muita gente para comprar a bebida mais popular — e cada vez mais cara — do torneio.
Passado e futuro de Honey Deuce
O coquetel tem suas raízes em 2007, quando a Grey Goose estava em seu segundo ano de patrocínio de vodca com o US Open, um acordo que foi estendido em 2023 por mais cinco anos. A marca precisava de uma bebida que se encaixasse nos parâmetros de ser fácil de servir em um ambiente de alta capacidade, como um evento esportivo movimentado, e tinha que ter um sabor leve e refrescante para os dias quentes.
A bebida foi inventada pelo ex-embaixador da Grey Goose e dono de restaurante Nick Mautone, que estava em um mercado de produtores rurais quando a inspiração surgiu.
“Ele viu um honeydew ali e pensou ‘Qual é o sabor do verão?’”, disse Aleco Azqueta, vice-presidente de marketing da Grey Goose, à CNN. E o Honey Deuce nasceu.
O coquetel mistura vodka Grey Goose, limonada e um toque de licor de framboesa Chambord, coberto com três pedaços de melão em conchas para parecer bolas de tênis, e se tornou uma estrela fotogênica do Grand Slam e dos feeds de mídia social. (O deuce é um termo do tênis quando os jogadores estão empatados em 40-40.)
No evento do ano passado, um recorde de 460.275 Honey Deuces a US$ 22 cada — com um copo plástico comemorativo para guardar — foram vendidos em barracas de concessão no USTA Billie Jean King National Tennis Center, no Queens, gerando mais de US$ 10,1 milhões em vendas.
Tornou-se tão popular que o torneio tem vários bares “Honey Deuce Express” espalhados pelo campus que vendem apenas a bebida e, neste ano, torneiras cheias de mistura de coquetéis foram instaladas em alguns bares para agilizar o serviço.
No total, mais de 2,2 milhões de Honey Deuces foram vendidos no US Open desde sua criação, há quase duas décadas, e as vendas provavelmente quebrarão recordes novamente este ano, já que o público do US Open continua crescendo.
US$ 23, com uma taça ‘comemorativa’
Apesar da bebida estar ficando mais cara — o preço do Honey Deuce aumentou quatro vezes nos últimos cinco anos, saltando mais US$ 1 este ano para US$ 23 — isso não interrompeu as vendas.
Azqueta credita parte do crescimento à sua exclusividade, porque ele está disponível por apenas duas semanas por ano. “O que é único sobre o Honey Deuce é que é algo que as pessoas realmente esperam ansiosamente, já que você só pode ter o original no US Open”, disse ele.
A Grey Goose fez uma parceria com bartenders para vender a bebida em cerca de 140 estabelecimentos na área de Nova York e também como um coquetel em lata para entrega em Nova York e Chicago, disponível apenas durante o torneio, como uma forma de dar às pessoas um gostinho caso elas não estejam indo para o Queens.
Os organizadores do torneio estão capitalizando o Honey Deuce além da bebida em si, vendendo pela primeira vez chapéus, pins e camisetas com o coquetel. A mercadoria está vendendo tão bem que eles têm estoque limitado restante e planejam reabastecer, disse um porta-voz do US Open à CNN.
Embora outros eventos não divulguem números específicos de vendas de bebidas especiais, o Honey Deuce consolidou seu espaço na “realeza dos coquetéis identificados com grandes eventos esportivos ao longo da história”, de acordo com Mea Leach, diretora de bebidas do Virgin Hotels New York, incluindo a bebida junto com o Azalea, um coquetel de vodca servido no torneio de golfe Masters e na Pimm’s Cup em Wimbledon.
“Você não pode ter um US Open sem o Honey Deuce”, disse Azqueta. “É realmente o que o Mint Julep é para o Kentucky Derby, mas ainda mais um fenômeno cultural.”
No domingo, a seis vezes campeã do US Open, Serena Williams, experimentou o Honey Deuce pela primeira vez, postando seu teste de sabor no TikTok que acumulou 155.000 visualizações até agora. “Querida, isso não é deuce”, ela refletiu. “Isso se chama Honey, ad-in ou Honey ace. Vamos renomeá-lo!”