CIDADE DO MÉXICO –
Tropas do exército mexicano abriram fogo contra um caminhão que transportava migrantes de meia dúzia de países, e seis migrantes do Egito, Peru e Honduras morreram em um evento que a presidente mexicana Claudia Sheinbaum descreveu na quinta-feira como “deplorável”.
Três dos mortos eram do Egito e um do Peru e um de Honduras. O outro aparentemente ainda não foi identificado. As autoridades ainda não divulgaram suas idades, mas pelo menos um deles pode ser menor de idade.
Dez outros migrantes ficaram feridos no tiroteio. mas não houve informações imediatas sobre suas condições.
O Ministério das Relações Exteriores do Peru confirmou que um peruano foi morto e exigiu “uma investigação urgente” sobre os assassinatos. O Peru e o México tiveram relações prejudicadas desde uma briga diplomática em 2022.
Sheinbaum disse que os dois soldados que abriram fogo na terça-feira, seu primeiro dia no cargo, foram entregues a promotores civis para interrogatório, mas aparentemente ainda não foram acusados. Foi o pior assassinato de migrantes cometido pelas autoridades no México desde que a polícia do estado de Tamaulipas, no norte do país, matou 17 migrantes em 2021.
Ela disse que os tiroteios estavam sendo investigados para ver se algum comandante poderia ser punido e observou que “uma situação como esta não pode ser repetida”.
Mas ela omitiu qualquer menção a isso na quinta-feira, em uma cerimônia em uma base militar na Cidade do México, onde comandantes do Exército e da Marinha juraram lealdade a ela diante de veículos de combate massivos e centenas de soldados.
“No nosso país não existe estado de sítio, não há violações dos direitos humanos”, disse Sheinbaum, ao prometer aumentos salariais para soldados e marinheiros.
Os tiroteios de terça-feira ocorreram perto da cidade de Tapachula, no estado de Chiapas, no sul, perto da fronteira com a Guatemala, informou o Departamento de Defesa do México na quarta-feira em um comunicado.
O Departamento de Defesa disse inicialmente que os soldados alegaram ter ouvido tiros quando um comboio de três caminhões passou pela posição dos soldados.
A Procuradoria-Geral da República disse mais tarde que os três camiões ignoraram as ordens de paragem e tentaram fugir. Os soldados os perseguiram e relataram ter sido atacados pelo comboio, e responderam ao fogo.
Um dos camiões acabou por parar, o motorista teria fugido e foram encontrados a bordo um total de 33 migrantes, provenientes dos três países já mencionados, bem como do Nepal, Cuba, Índia e Paquistão.
O Departamento de Defesa disse que quatro dos migrantes foram encontrados mortos e 12 feridos. Dois dos feridos morreram posteriormente devido aos ferimentos.
Os promotores locais confirmaram que todas as vítimas morreram devido a ferimentos à bala. Nem os promotores nem o Departamento de Defesa especificaram se os migrantes morreram em consequência do fogo do exército, e Sheinbaum recusou-se a dizer se alguma arma foi encontrada no caminhão dos migrantes.
A área é uma rota comum para o contrabando de migrantes, que muitas vezes são acondicionados em camiões de carga lotados. Também tem sido palco de batalhas territoriais entre cartéis de drogas, e o departamento disse que os caminhões “eram semelhantes aos usados por grupos criminosos na região”.
Os dois soldados que abriram fogo também foram dispensados do serviço enquanto se aguardam as investigações. No México, qualquer incidente que envolva civis está sujeito a processo civil, mas os soldados também podem enfrentar a corte marcial por esses crimes.
Irineo Mujica, um activista dos direitos dos migrantes, disse duvidar que os migrantes ou os seus contrabandistas tenham aberto fogo.
“É realmente impossível que estas pessoas estivessem a disparar contra o exército”, disse Mujica. “Na maioria das vezes, eles sobrevivem pagando subornos.”
O Conselho dos Bispos Católicos Romanos Mexicanos classificou os assassinatos como “um uso desproporcional de força letal” e afirmou num comunicado que “esta tragédia não é um incidente isolado”.
Se as mortes fossem resultado de fogo do exército, como parece provável, isso poderia ser um grande constrangimento para Sheinbaum.
O novo presidente seguiu o exemplo do ex-presidente Andrés Manuel Lopez Obrador ao conceder às forças armadas poderes extraordinários na aplicação da lei, empresas estatais, aeroportos, comboios e projectos de construção.
Não é a primeira vez que as forças mexicanas abrem fogo contra veículos que transportam migrantes na área, que também é objeto de disputas territoriais.
Em 2021, a Guarda Nacional quase militar abriu fogo contra uma camioneta que transportava migrantes, matando um e ferindo quatro. Os agentes da Guarda alegaram inicialmente que alguns dos que viajavam no camião dos migrantes estavam armados e tinham disparado tiros, mas a Comissão Nacional dos Direitos Humanos governamental descobriu mais tarde que isso não era verdade.
E em 2021, a polícia estadual em Tamaulipas matou 17 migrantes e dois cidadãos mexicanos. Esses agentes também alegaram inicialmente terem sido atacados pelos veículos dos migrantes.
Inicialmente argumentaram que estavam a responder a tiros disparados e acreditavam que estavam a perseguir os veículos de um dos cartéis de droga do país, que frequentemente participa no tráfico de migrantes. Mas mais tarde isso revelou-se falso e a polícia de facto queimou os corpos das vítimas numa tentativa de encobrir o crime.
Onze dos policiais foram condenados por homicídio e sentenciados a mais de 50 anos de prisão.
O analista militar Juan Ibarrola repetiu as afirmações iniciais dos soldados de que foram atacados na terça-feira em Chiapas e classificou os tiroteios como “tristes, trágicos e acidentais”.
Ibarrola disse que os cartéis mexicanos ganham agora mais dinheiro com o contrabando de migrantes do que com drogas, dada a maior proporção de migrantes vindos de países distantes que podem pagar muito mais pelos serviços de contrabando do que o antigo mercado de migrantes principalmente da América Central.
“O verdadeiro negócio dos grupos criminosos no México hoje é o contrabando de migrantes”, disse Ibarrola. “Isto cria um grande risco implícito de morte de pessoas inocentes, como neste caso dos migrantes”.