Uma sonda de Júpiter realizou recentemente o primeiro sobrevoo duplo do mundo, capturando belas vistas da Lua e da Terra durante um atalho rápido pelo sistema solar interno.
A Agência Espacial Europeia (ESA) lançado filmagem do sobrevoo lunar-Terra da JUICE, que enviou a espaçonave em direção a Vênus a caminho do sistema Joviano. O vídeo de 1,5 minuto mostra a JUICE se aproximando da Lua e voando além de sua superfície craterizada na escuridão do espaço antes que o tom azul da Terra apareça no quadro.
O Jupiter ICy moons Explorer (JUICE) realizou a manobra arriscada em 19 e 20 de agosto, usando a gravidade da Lua e da Terra para enviá-lo em uma rota em direção a Vênus. “O sobrevoo assistido pela gravidade foi impecável, tudo ocorreu sem problemas, e ficamos emocionados ao ver o JUICE voltando tão perto da Terra”, disse Ignacio Tanco, gerente de operações de espaçonaves do JUICE, em um declaração.
A filmagem foi capturada pelas duas câmeras de monitoramento da JUICE, que são projetadas para monitorar os booms e antenas da espaçonave. O sobrevoo lunar-Terra também deu ao controle de solo a oportunidade de testar os instrumentos científicos da JUICE, com todos os “dez deles ligados durante o sobrevoo lunar e oito ligados durante o sobrevoo terrestre.
“O momento e a localização deste sobrevoo duplo nos permitem estudar completamente o comportamento dos instrumentos da Juice”, disse Claire Vallat, cientista de operações da JUICE, em uma declaração. “Isso acontece cedo o suficiente na jornada da Juice para que possamos usar os dados para preparar os instrumentos para a chegada a Júpiter. E dado o quão bem conhecemos as propriedades físicas da Terra, da Lua e do ambiente espacial ao redor, também é o local ideal para entender como os instrumentos respondem a um alvo real.”
A nave espacial está em uma jornada de oito anos para Júpiter para explorar suas luas geladas em busca de sinais de habitabilidade. Usando a força gravitacional da Lua e da Terra, a JUICE alterou sua velocidade e direção para mudar sua trajetória. O sobrevoo da Lua aumentou a velocidade da nave espacial em 0,5 milhas por segundo (0,9 quilômetros por segundo) em relação ao Sol, o que guiou a nave espacial em direção à Terra. Após seu encontro próximo com a Terra, a velocidade da JUICE foi reduzida em 2,9 milhas por segundo (4,8 quilômetros por segundo) em relação ao Sol, guiando-a em direção a uma nova trajetória em direção a Vênus.
A espaçonave fará um loop em torno de Vênus em agosto de 2025 antes de retornar à Terra. Depois, a JUICE realizará mais dois sobrevoos em torno de seu planeta natal, um em setembro de 2026 e outro em janeiro de 2029. As manobras da JUICE pelo sistema solar são projetadas para colocá-la no caminho correto e ajudá-la a atingir a velocidade certa para entrar na órbita de Júpiter em 2031.
JUICE lançado em abril de 2023 do Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa. Poucas horas após a decolagem, a nave capturou os primeiros momentos de sua missão de 12 anos, dedicada ao estudo de três das luas geladas de Júpiter: Europa, Ganimedes e Calisto.
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