Poucas paisagens na natureza podem igualar a majestade e o espanto de um eclipse solar. As entidades cósmicas primordiais que constituem o nosso cantinho do universo impossivelmente vasto alinham-se de tal forma que a luz solar – o brilho quente que torna a vida possível – é temporariamente apagada. É o tipo de coisa que, até hoje, pode inspirar terror religioso e quebrar completamente as mentes de influenciadores não muito brilhantes.
Dito isto, não tenha muitas esperanças de um momento de espanto choroso na terça-feira. Embora a Lua vá, de fato, apagar uma parte do Sol, parece provável que seja um eclipse historicamente péssimo, já que muito, muito poucas pessoas terão a chance de vê-lo.
Durante um eclipse solar total, como o de abril, a Lua passa entre a Terra e o Sol, bloqueando completamente a visão deste último para aqueles que estão no lugar certo no primeiro. Esse não é o caso do próximo evento em 2 de outubro, que contará com um eclipse anular.
Embora uma parte do Sol seja obscurecida pela Lua, isso acontecerá durante um ponto na órbita da Lua onde ela se aproxima do ponto mais distante da Terra, uma situação chamada apogeu. Como resultado, a Lua não cobre completamente o Sol, resultando no aparecimento de um anel de fogo, que dá nome ao eclipse – a palavra latina para anel é annulus. Este eclipse ocorrerá apenas algumas horas antes de a Lua atingir seu apogeu, o que significa que bloqueará uma porção particularmente pequena da luz. Mesmo assim, o Sol ainda estará 86% coberto pela Lua quando o eclipse atingir seu pico, de acordo com Céu Terrestre.
© Estúdio de Visualização Científica da NASA
Infelizmente, este eclipse anular provavelmente não atrairá muitos olhos devido à sua rota infeliz, ao contrário do eclipse total de abril, que ofereceu um dos melhores caminhos de visualização para os observadores do céu na memória recente.
O caminho do eclipse o levará ao longo de um caminho curvo através do Oceano Pacífico. NASA diz que o eclipse anular só será visível em partes da Argentina e do Chile, incluindo Rapa Nui (anteriormente conhecida como Ilha de Páscoa). Se você não estiver nesses locais específicos, ainda poderá ver algo, embora seja menos impressionante. Um eclipse parcial, onde o Sol parecerá ter uma forma crescente, será visível em uma pequena parte do oeste do México, bem como em muitas ilhas do Pacífico, incluindo Samoa Americana e Havaí, e em partes da América do Sul, incluindo partes do Brasil, Uruguai e Paraguai. Para as pessoas nos EUA continentais, lamento dizer, vocês não verão nada.
O eclipse parcial começará às 15h42, Tempo Universal Coordenado, em 2 de outubro, que é quatro horas à frente do Fuso Horário do Leste (portanto, às 11h42 ET). O eclipse anular se tornará visível às 16h50 UT (12h50 ET) e terminará às 20h39 UT (16h39 ET).
Apesar da natureza desanimadora deste eclipse, como acontece com qualquer eclipse solar, são necessárias precauções de segurança. Óculos de eclipse ou visualizadores solares devidamente avaliados são obrigatórios. Não olhe, em nenhuma circunstância, diretamente para o Sol, para não causar danos permanentes aos seus olhos. Se você não tiver os óculos adequados, ainda poderá entender a essência do eclipse olhando indiretamente para ele. Você pode fazer isso perfurando uma pequena abertura em um pedaço de papel ou ficha e segurando-o enquanto mantém o Sol nas suas costas. Isso lançará uma sombra do eclipse no chão à sua frente.
Esperamos que isto tenha sido informativo para os nossos muitos leitores que vivem no meio do Oceano Pacífico.