Os atuais submarinos furtivos com armas nucleares dos EUA patrulham as águas do mundo há mais de 40 anos. A Marinha vem trabalhando para substituí-los há algum tempo, mas isso vai custar bilhões, pelo menos US$ 130 bilhões, para ser exato. Mas, como tantos outros enormes sistemas de armas dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial, os novos submarinos irão provavelmente custar milhares de milhões a mais e começarão a chegar pelo menos um ano depois de terem sido prometidos.
Um novo relatório do Government Accountability Office (GAO), um grupo de vigilância apartidário que investiga o governo dos EUA para o Congresso, descreveu os problemas com os novos subs. “O desempenho dos custos e do cronograma para a construção de submarinos líderes tem ficado consistentemente aquém das metas”, disse o GAO em um relatório sobre os submarinos. publicado na segunda-feira.
As armas nucleares americanas apresentam-se em três formas: mísseis balísticos intercontinentais disparados de silos que pontilham o país, lançados por bombardeiros no céu e lançados a partir de submarinos furtivos. Isto forma o que os especialistas nucleares chamam de tríade e de todas as pernas da tríade, os submarinos são os mais importantes. Eles são difíceis de capturar, mais difíceis de destruir e carregam armas nucleares suficientes para destruir uma cidade.
Os atuais submarinos da classe Ohio foram construídos nas décadas de 1960 e 1970 e implantados pela primeira vez em 1981. Eles são antigos e o custo de manutenção aumenta a cada ano. A proposta da Marinha era lançar novos e tecnicamente mais sofisticados Colômbiasubmarinos de primeira classe até 2027 e pagarão cerca de US$ 9 bilhões cada por 12 deles.
Isso não vai acontecer. A General Dynamics Electric Boat está construindo o primeiro agora e não está indo bem. “O programa informou que o construtor naval precisa de tomar medidas rápidas e significativas para abordar as causas do mau desempenho da construção. No entanto, como o GAO relatou anteriormente, o programa tem tentado mitigar algumas destas causas – tais como materiais atrasados e produtos de design detalhado – durante anos”, disse o GAO no seu relatório.
Segundo o relatório, só o primeiro submarino poderia custar “centenas de milhões de dólares a mais do que os custos planeados da Marinha”. A Electric Boat incluiu custos excessivos em sua apresentação inicial à Marinha, mas o GAO disse que não estava confiante de que pudesse resolver os problemas. A fiscalização também disse que a Electric Boat tem sido ruim, em geral, no gerenciamento do projeto e na comunicação à Marinha do que está acontecendo. “Sem estimativas de custos realistas e análises adequadas, o programa terá dificuldade em abordar riscos contínuos e futuros que poderiam degradar ainda mais o desempenho da construção.”
Alguns dos problemas são sistêmicos. Simplesmente não há muitas pessoas na América que possam construir submarinos nucleares. “De acordo com o DOD, entre as décadas de 1980 e 2020, a base de fornecedores de submarinos, que apoia os construtores navais principalmente fornecendo peças e materiais, diminuiu de aproximadamente 17.000 fornecedores para 3.500. Como resultado, o Colômbia construtores navais de classe dependem mais de fornecedores únicos e únicos, e menos fornecedores estão competindo por contratos”, o GAO
disse.
O GAO olhou para o panorama geral e estava pessimista quanto aos custos dos novos submarinos nucleares. “Nossa análise independente calculou prováveis excessos de custos que são mais de seis vezes maiores do que as estimativas da Electric Boat e quase cinco vezes maiores do que as da Marinha”, afirmou. “Como resultado, o governo poderá ser responsável por centenas de milhões de dólares em custos adicionais de construção do submarino líder.”
Esse tipo de coisa acontece o tempo todo. O jato F-35 foi inicialmente lançado como um substituto de baixo custo para os F-16 e A-10. Era suposto ser um jacto multifuncional que pouparia ao Pentágono uma tonelada de dinheiro, entre 40 a 50 milhões de dólares por cada jacto e um custo total de produção de 200 mil milhões de dólares. Vinte anos depois, os F-35 são atirando em si mesmos e o custo da produção dobrou. O custo total dos jatos, ao longo de sua vida útil planejada de 50 anos, está agora bem ao norte de US$ 2 trilhões.
O GAO já viu tudo isso antes. Ela sabe que quando os custos começam a aumentar e a produção diminui, as coisas raramente mudam. “De acordo com o nosso guia de custos, estudos de mais de 700 programas de defesa mostraram que, neste ponto da construção, há oportunidades limitadas para voltar ao caminho certo”, afirmou no seu relatório sobre o Colômbia atrasos. “Para se recuperarem dos atrasos de cronograma existentes, os construtores navais precisariam atuar com níveis de eficiência que ainda não demonstraram.”