সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ ভুটান, ঢাকায় দল

ঢাকায় ফিরছে সাফ

দীর্ঘ আট বছর পর ঢাকায় ফিরছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ১৫তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হবে ৫ নভেম্বর এবং এবারের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামে। ফাইনাল হবে ১৭ নভেম্বর। স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভুটানের বিপক্ষে।

ভুটানই অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে সবার আগে ঢাকায় পৌঁছেছে। দলটি সোমবার ঢাকায় পা রাখে। ভারত, পাকিস্তানসহ বাকি দলগুলোর ৩ নভেম্বর ঢাকায় আসার কথা রয়েছে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দলগুলোর আগমনের মধ্য দিয়ে রাজধানীতে প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক আবহ তৈরি হচ্ছে।

বাংলাদেশের গ্রুপ ও ম্যাচ সূচি

এবার সাফে অংশ নেওয়ার কথা ছিল দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশের। তবে ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল প্রতিযোগিতায় থাকছে না। ফলে তিনটি দল নিয়ে গঠিত হয়েছে ‘এ’ গ্রুপ। এই গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।

• ৫ নভেম্বর: বাংলাদেশ–ভুটান ম্যাচ
• ৫ নভেম্বর: ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ
• ১৪ নভেম্বর: সেমিফাইনাল
• ১৭ নভেম্বর: ফাইনাল

৫ নভেম্বর বাংলাদেশের বিপক্ষে ভুটানের ম্যাচের আগে বিকেলে মাঠে নামবে ভারত ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল দুটি করে ম্যাচ খেলবে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে উঠবে। শেষ চারের ম্যাচ দুটি হবে ১৪ নভেম্বর।

শিরোপার অপেক্ষায় বাংলাদেশ

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের একমাত্র শিরোপা এসেছিল ২০০৩ সালে। ঢাকায় অনুষ্ঠিত সেই আসরের ফাইনালে মালদ্বীপকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লাল-সবুজের দল। এরপর ২০০৫ সালে আবার ফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে হেরে শিরোপা জয়ের সুযোগ হারায় বাংলাদেশ।

এবার দীর্ঘ ২৩ বছর পর দ্বিতীয়বারের মতো সাফের শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থনকে সঙ্গে নিয়ে সেই লক্ষ্য পূরণের প্রত্যাশা রয়েছে দলের। তবে প্রতিযোগিতার শুরুতেই ভুটানকে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়াই বাংলাদেশের প্রথম কাজ।

জাতীয় স্টেডিয়ামে সব ম্যাচ

পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামেই এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সব ম্যাচ হবে। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল দুটি করে ম্যাচ খেলায় শুরু থেকেই পয়েন্টের হিসাব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। বাংলাদেশের ‘এ’ গ্রুপে দলসংখ্যা তিন হওয়ায় প্রতিটি ম্যাচের ফল সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্রভাব ফেলবে।

সাফে বাংলাদেশের সর্বশেষ শিরোপা জয়ের আসরও ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ২০০৩ সালের সেই সাফল্যের পর ২০০৫ সালে ফাইনাল খেললেও আর ট্রফি জিততে পারেনি বাংলাদেশ। এবারের আসরের ফাইনাল ১৭ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে।